La bandera ucraniana aún ondea sobre el ayuntamiento de Lyon, mientras que la palestina fue retirada a finales de septiembre tras una decisión judicial que citaba una grave violación de la neutralidad del servicio público. Este caso pone de relieve las controversias en curso en torno a este principio, a menudo mal entendido y que ha evolucionado durante un siglo. Heredada de la ley de 1905, la neutralidad se aplicaba inicialmente solo a los agentes estatales, pero se ha extendido gradualmente a otras áreas.
La neutralidad de los servicios públicos, un concepto surgido de la ley de 1905 sobre la separación de la Iglesia y el Estado, consagra el principio de la laicidad. Esta legislación declara que « la República asegura la libertad de conciencia » y « garantiza el libre ejercicio del culto », extendiendo el artículo 10 de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, que consagra la libertad de opinión, incluida la religiosa.
Inicialmente limitada a los agentes estatales, la interpretación de esta neutralidad se ha extendido gradualmente a nuevos lugares y usuarios. Hoy en día, se invoca en diversos debates públicos, como el izado de banderas extranjeras en los ayuntamientos o la presencia de una acompañante velada en una salida escolar, generando numerosas controversias.
En Lyon, la bandera ucraniana continúa ondeando sobre la fachada del ayuntamiento, en contraste con la retirada de la bandera palestina a finales de septiembre. Esta última fue retirada tras una decisión del tribunal administrativo, que citó una « grave violación de la neutralidad del servicio público ». Esta situación plantea preguntas sobre posibles « dos pesos, dos medidas » o una distinción justificada, ilustrando la evolución y complejidad de este principio a menudo mal entendido.