Los residentes del asentamiento informal de Grogro en la Bahía de Nelson Mandela siguen sin electricidad un mes después de protestas por el corte de conexiones ilegales. El vicealcalde Gary van Niekerk ha retractado promesas de 7 millones de rands para infraestructura temporal, calificando los informes de los medios como inexactos. Los líderes comunitarios expresan una frustración creciente ante obstáculos legales en terreno privado.
Las protestas estallaron en Grogro el 15 de octubre de 2024, a lo largo de Kragga Kamma Road en Gqeberha, después de que funcionarios de la Bahía de Nelson Mandela desconectaran suministros de electricidad ilegales y peligrosos al asentamiento informal de unos 1.000 residentes. Para calmar los disturbios, una delegación liderada por el vicealcalde Gary van Niekerk prometió 7 millones de rands para infraestructura eléctrica temporal, incluyendo un transformador, mientras negociaba la compra de la tierra con el propietario.
Sin embargo, más de cuatro semanas después, no se ha logrado ningún progreso. El líder comunitario Zukile Futa destacó compromisos incumplidos en reuniones del 20 y 24 de octubre, donde los funcionarios aseguraron comunicación diaria y un transformador en siete días. 'Han pasado más de tres semanas desde que nuestro liderazgo se reunió con funcionarios de la Ciudad, incluyendo a Van Niekerk... Ninguna de estas promesas se cumplió', dijo Futa. Se ha programado otra reunión para el jueves, pero la paciencia de los residentes se está agotando.
La Dirección de Electricidad y Energía se distanció de las promesas durante una reciente reunión de comité, afirmando que instalar un transformador en terreno privado violaría la ley. El concejal ACDP Lance Grootboom criticó la situación: 'Es profundamente decepcionante ver al vicealcalde haciendo promesas... donde ni siquiera existe un presupuesto, y la ley prohíbe este tipo de instalación.' Notó la ausencia de Grogro en los planes de electrificación para áreas como Bayland y Motherwell.
Van Niekerk refutó las promesas la semana pasada, respondiendo a consultas: '¿De dónde sacas la idea de que prometí un transformador a la comunidad de Grogro? … Tu informe es inexacto.' La comunicación de la concejala de distrito Margaret de Andrade del 20 de octubre y las actas de la reunión contradicen esto, confirmando el compromiso con el transformador.
El propietario de la tierra, el Dr. Albert van Rooyen, espera retroalimentación municipal sobre los informes necesarios para las negociaciones. 'Quiero que esta comunidad tenga una vida mejor... pero hay que seguir los procesos correctos', dijo, negándose a divulgar la cantidad ofrecida.
Grootboom advirtió que tales promesas incumplidas alimentan más protestas, enfatizando la necesidad de transparencia ya que la adquisición de la tierra podría tomar años.