Duke Nº 1 logró una victoria por 76-61 sobre North Carolina Nº 17 el sábado, vengando una derrota anterior con una racha dominante en la segunda mitad pese a lesiones clave. Cameron Boozer lideró a los Blue Devils con 26 puntos y 15 rebotes, mientras los Tar Heels sufrieron sin su estrella alero Caleb Wilson.
El enfrentamiento en el Cameron Indoor Stadium marcó el final de la temporada regular para ambos equipos de la Atlantic Coast Conference. Duke, que entraba con una racha de 7 victorias consecutivas, mejoró a 29-2 en general y 17-1 en la ACC, empatando el récord de la conferencia para más victorias en temporada regular con 29. North Carolina cayó a 24-7 en general y 12-6 en la ACC, pese a obtener la siembra Nº 4 y un doble bye en el próximo Torneo de la ACC en Greensboro. Duke saltó a una ventaja temprana de 11-9 tras el primer timeout de medios, impulsado por los seis puntos de Maliq Brown en lugar del lesionado Patrick Ngongba II. Los Blue Devils ampliaron a 24-13 a mitad del primer tiempo, con Cameron Boozer aportando un triple asistido por su hermano gemelo Cayden. North Carolina remontó al final de la primera mitad, cerrando con una racha de 8-0 para llegar al descanso con 39-34 en contra, liderados por los nueve puntos y seis rebotes de Henri Veesaar, y ocho puntos cada uno de Derek Dixon y Jarin Stevenson. Las lesiones afectaron a ambos equipos. El base titular de Duke, Caleb Foster, abandonó el partido con una lesión en el pie derecho tras 11 minutos, con cinco puntos y dos asistencias; no regresó y fue visto con una bota ortopédica. Ngongba, que promedia 10.7 puntos y seis rebotes, también se sentó con una bota en el pie derecho. Caleb Wilson de North Carolina, proyectado como alta elección del Draft de la NBA con promedios de 19.8 puntos y 9.4 rebotes, se perdió el partido —y el resto de la temporada— por un pulgar derecho roto sufrido en un entrenamiento mientras se recuperaba de una fractura previa en la mano izquierda. La segunda mitad fue dominada por Duke, que abrió con una racha de 20-2 para extender la ventaja a 63-44. Brown registró 15 puntos (récord personal), nueve rebotes y cinco robos, mientras Dame Sarr sumó 10 puntos. Cayden Boozer emergió con siete puntos, cinco rebotes y tres asistencias en 29 minutos. Su actuación incluyó canastas consecutivas y provocando una falta ofensiva durante la racha. Para North Carolina, Dixon lideró con 17 puntos, pero los Tar Heels solo alcanzaron un empuje tardío a 73-56 con menos de tres minutos por jugar. Esta victoria corona la mejor racha de Duke en dos temporadas de la ACC desde finales de los 90, con 36-2 en juegos de conferencia en los últimos dos años. Ambos equipos reciben dobles byes en el Torneo de la ACC, con posible revancha en semifinales el viernes.
