Emerson Jones, de diecisiete años, ha sido convocada al equipo australiano de la Copa Billie Jean King para sustituir a la número 31 del mundo, Maya Joint, quien se encuentra de baja por una lesión de espalda. La eliminatoria contra Gran Bretaña está programada para el 10 y 11 de abril en el John Cain Arena de Melbourne. La capitana Sam Stosur expresó su firme apoyo a la joven debutante.
La tenista mejor clasificada de Australia, Maya Joint, sufrió una lesión de espalda durante su derrota en la primera ronda ante Jacqueline Cristian en Indian Wells. Joint ganó el primer set por 6-0, pero perdió los dos siguientes por 6-2 y 7-5, lo que la obligó a retirarse del dobles. Actualmente se encuentra en proceso de rehabilitación antes de la temporada de tierra batida y Roland Garros, con un registro de 2-8 en la temporada, que incluye eliminaciones en primera ronda en sus últimos cuatro torneos. Su retirada abre la puerta a la joven de 17 años de Gold Coast, Emerson Jones, quien se une a Talia Gibson, Kimberly Birrell, Storm Hunter y Ellen Perez en el equipo. Jones podría convertirse en la jugadora más joven en representar a Australia en una eliminatoria de la Copa Billie Jean King en Melbourne, la cual supone la primera vez que el país actúa como anfitrión en 15 años. Emerson Jones, quien ha alcanzado el puesto 136 del ranking WTA, la posición más alta de su carrera, tiene un balance de 12-7 este año. En 2024 alcanzó el número 1 del ranking mundial junior de la ITF —la primera australiana en lograrlo desde Jelena Dokic en 1998— y fue finalista en las categorías junior del Abierto de Australia y Wimbledon. Nombrada Atleta Junior del Año en la medalla Newcombe en 2023 y 2024, Jones ganó un partido del cuadro principal en Miami antes de caer ante la novena cabeza de serie, Elina Svitolina. “Conseguir mi número es algo con lo que la mayoría de las chicas sueñan”, declaró Jones. “Va a ser una gran experiencia y muy divertido. Todas son chicas estupendas en el equipo y las admiro mucho”. La ocho veces campeona de Grand Slam y capitana del equipo, Sam Stosur, respaldó a Jones diciendo: “Emerson ha sido capaz de probarse contra algunas de las mejores jugadoras del mundo en el Abierto de Australia y otros grandes torneos en lo que va de año. Esta oportunidad sin duda la convertirá en una jugadora aún mejor”. Stosur añadió: “No tengo ninguna duda de que esta será la primera de muchas ocasiones en las que represente a Australia; le va a encantar”. La eliminatoria al mejor de cinco partidos contra Gran Bretaña determinará una plaza para las finales de ocho naciones que se celebrarán en China en septiembre.
