Inglaterra aseguró un lugar en las semifinales del T20 World Cup 2026 con una tensa victoria por dos wickets sobre Pakistán en su partido de Super Eights en Pallekele. El siglo invicto del capitán Harry Brook guió la persecución de 165, superando un colapso inicial. Las esperanzas de Pakistán ahora dependen de otros resultados.
Pakistán ganó el sorteo y eligió batear primero en el Pallekele International Cricket Stadium el 24 de febrero de 2026, acumulando 164-9 en 20 overs. Sahibzada Farhan fue el máximo anotador con 63 de 45 bolas, apoyado por Babar Azam (25), Fakhar Zaman (25) y Shadab Khan (23). Los bowlers ingleses golpearon temprano, reduciendo a Pakistán a 27-2 con los wickets de Saim Ayub y el capitán Salman Ali Agha. Liam Dawson destacó con 3-24, mientras Jofra Archer y Jamie Overton tomaron dos wickets cada uno. En la persecución, Inglaterra se tambaleó a 58-4 después de que Shaheen Shah Afridi despidiera a Phil Salt (0) en la primera bola, Jos Buttler y Jacob Bethell (8), con Tom Banton cayendo ante Usman Tariq. Promovido al número tres por el entrenador Brendon McCullum, Harry Brook estabilizó la innings, formando una asociación de 52 carreras con Will Jacks (28). Brook alcanzó su primer siglo en T20I en 51 bolas, incluyendo 10 fours y cuatro sixes, antes de caer ante Afridi (4-30) con 10 carreras por necesitar. Un colapso tardío vio a Inglaterra perder tres wickets rápidos, pero Jofra Archer selló la victoria con un boundary ante Salman Mirza en el over final, terminando en 166-8 en 19.1 overs. Brook, jugador del partido, atribuyó el movimiento táctico a McCullum: «Baz fue el cerebro detrás... Queríamos maximizar el powerplay». El capitán paquistaní Salman Ali Agha reconoció el impacto de Brook: «Harry bateó de manera excepcional y nos quitó el partido». Inglaterra, con dos victorias en dos partidos de Super Eights, se convirtió en el primer equipo en clasificarse para las semifinales, extendiendo su racha ganadora en T20I contra Pakistán a seis. Enfrentan a Nueva Zelanda a continuación, mientras Pakistán debe vencer a Sri Lanka y depender de resultados favorables.