La FIFA ha anunciado los horarios de inicio de los 104 partidos del Mundial 2026, programando la final para las 3 p.m. EDT del 19 de julio en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, para permitir la visualización en horario estelar en Europa. El Samurai Blue de Japón se enfrentará a Países Bajos en su partido inaugural el 14 de junio en Arlington, Texas.
La FIFA anunció el sábado el calendario del Mundial ampliado a 48 selecciones en EE.UU., Canadá y México, un día después del sorteo. La final arrancará a las 3 p.m. EDT el 19 de julio en el MetLife Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, lo que permitirá su visionado a las 9 p.m. en Europa y a las 8 p.m. en Gran Bretaña. El recinto al aire libre registra una temperatura media el 19 de julio de 83 grados Fahrenheit (28 Celsius), con una sensación térmica de 89 (32).
El director del torneo Manolo Zubiria dijo: “Hemos intentado lograr el equilibrio adecuado considerando la preparación, la recuperación de los equipos en esta enorme extensión, el Mundial más grande de la historia, 16 ciudades, tres países, condiciones climáticas diferentes, zonas horarias”. Los objetivos incluían minimizar los viajes de equipos y aficionados mientras se optimizaban los horarios de emisión globales.
Hay 54 partidos diurnos y 50 que comienzan a las 6 p.m. o más tarde hora local, con 24 de los 32 encuentros eliminatorios como diurnos. FIFPRO, el sindicato de jugadores, advirtió en junio de un “riesgo extremadamente alto” de lesiones relacionadas con el calor en los partidos vespertinos en Kansas City y Miami Gardens, “riesgo muy alto” en Foxborough, Guadalajara y Filadelfia, y “riesgo alto” en East Rutherford e Inglewood.
El Samurai Blue de Japón abrirá contra Países Bajos el 14 de junio en Arlington, Texas, se enfrentará a Túnez el 20 de junio en México —Monterrey según Japan Today, pero Guadalupe según Japan Times— y a un clasificado europeo el 25 de junio en Arlington. El partido inaugural será el 11 de junio en Ciudad de México entre México y Sudáfrica a la 1 p.m. local (3 p.m. EDT). Las semifinales serán el 14 de julio a las 2 p.m. (3 p.m. EDT) en Arlington y a las 3 p.m. al día siguiente en Atlanta.
Los campeones reinantes Argentina empezarán contra Argelia en Kansas City el 16 de junio, seguidos de Austria y Jordania en Arlington. El presidente de la FIFA Gianni Infantino señaló sobre un partido en Houston: “Se jugará en Houston, que es un recinto cerrado, bajo techo, así que nadie podrá quejarse del calor, el tiempo, el viento ni nada”. Setenta y ocho partidos se disputarán en EE.UU., incluyendo todos desde cuartos de final en adelante, con 13 cada uno en Canadá y México.