Purdue, quinto en el ranking, viaja a Madison para enfrentar a Wisconsin en un partido de conferencia Big Ten el sábado por la noche. Los Boilermakers, con récord de 12-1, buscan extender su gran inicio ante un equipo de Badgers que ha tenido problemas contra rivales clasificados. El enfrentamiento destaca jugadores clave y batallas defensivas en el Kohl Center.
Purdue, clasificado No. 5 en la encuesta AP y No. 6 en la encuesta de entrenadores de USA Today, entra al juego con récord general de 12-1 y 2-0 en Big Ten. Los Boilermakers han ganado sus últimos cuatro juegos por un promedio de 29.3 puntos y han limitado a los oponentes a 60 puntos o menos desde su derrota ante Iowa State. A nivel nacional, Purdue ocupa el 16º lugar en eficiencia defensiva según KenPom y lidera en eficiencia ofensiva, impulsado por un 41 por ciento de rebotes ofensivos. El base senior Braden Smith necesita solo 10 asistencias para superar el récord de carrera en Big Ten de Cassius Winston de 890. El pívot Daniel Jacobsen, originario de Mount Horeb, Wisconsin, creció como fan de los Badgers antes de comprometerse con Purdue.
Wisconsin tiene 9-4 en total y 1-1 en conferencia, dominando a equipos de bajo y medio nivel pero fallando contra clasificados, incluyendo una derrota por 28 puntos ante BYU y un 90-60 en Nebraska. Los Badgers presumen de anotadores como Nick Boyd (19.2 puntos por partido) y John Blackwell (18.2 ppg), junto a Nolan Winter, que promedia 14 puntos y nueve rebotes con 60 por ciento de tiro de campo. El pívot de 7 pies Austin Rapp, transferido de Portland, ha encestado 20 triples esta temporada. Wisconsin tira un 33 por ciento desde más allá del arco como equipo.
El juego comienza a las 8 p.m. ET en FOX desde el Kohl Center, donde Purdue ha ganado siete veces desde 2005-06, más que cualquier otro oponente. En la acción inicial, Wisconsin tomó ventaja 11-10 con seis puntos perfectos de Blackwell, extendiendo a 22-18 antes de que Purdue recuperara 28-26 a mitad del primer tiempo por pérdidas de balón de los Badgers. Purdue es favorito por 6.5 puntos con over/under de 153.5. Es una de las series casa-fuera de Big Ten de Purdue, con Wisconsin visitando West Lafayette el 7 de marzo. GoldandBlack.com predice victoria 73-65 de Purdue, citando tendencias defensivas y experiencia de los Boilermakers.
