Apartaos K-pop y K-beauty: surge un 'tour de gafas K' como la última locura en Seúl. Los turistas extranjeros visitan ópticas locales por monturas de moda y exámenes oculares rápidos, convirtiendo las gafas en un souvenir de viaje. La eficiencia y la asequibilidad son los principales atractivos.
Una tarde de lunes en el distrito comercial de Myeong-dong en Seúl, una tienda óptica de tres plantas mostraba carteles en varios idiomas, mientras el personal guiaba a visitantes internacionales en inglés, chino y japonés desde los expositores de monturas hasta las salas de pruebas de visión. La tienda contaba con un bar de snacks y áreas de descanso, pareciéndose más a una sala VIP de aeropuerto que a una clínica. Se venden unas 200 pares de gafas al día, con aproximadamente el 70% de las ventas procedentes de visitantes internacionales.
Katherine Wu, de visita desde Taiwán, descubrió la tienda en redes sociales y compró lentillas. «Es una gran parada para turistas, junto con la compra de cosméticos y mercancía de K-pop. El personal es súper guay y los exámenes oculares son sistemáticos y fiables», dijo.
Alice, turista australiana, dijo que ChatGPT le recomendó visitar una óptica en Seúl. «Es súper fácil, rápido y asequible», afirmó. «Todavía no me creo que tuviera las gafas con graduación listas en una hora.»
A fecha del lunes, la tienda tenía más de 2.000 reseñas en línea, con una media de 4,9 sobre 5. Visitantes de Estados Unidos, Canadá y Singapur la describieron como «amigable en inglés», «increíblemente amable, profesional y eficiente» y «altamente recomendada para turistas».
Para muchos viajeros, la velocidad es la principal atracción. En sus países de origen, los exámenes oculares, el tallado de lentes y el ajuste tardan una o dos semanas, pero en Seúl, el proceso suele completarse en 30 minutos a una hora para graduaciones estándar. Las ópticas coreanas realizan exámenes y emiten recetas en un solo lugar, condensando múltiples citas en una sola visita. Los precios de lentes de alta calidad y monturas de moda son razonables, a veces menos de la mitad del coste en sus países.
Según la plataforma de viajes Creatrip, el volumen de transacciones de paquetes que incluyen ópticas aumentó alrededor de un 1.608% de junio a octubre de este año en comparación con los cinco meses anteriores. Los clientes proceden de Asia, Norteamérica y Europa, con estadounidenses representando el 49% de las reservas, taiwaneses el 26% y alemanes el 9%.
Marcas coreanas de gafas como Gentle Monster, con BLACKPINK’s Jennie y la actriz Tilda Swinton, operan salas de exposición tipo galería y esperan superar los 1 billón de wones en ingresos anuales, con mercados extranjeros representando el 40% de las ventas. La marca emergente Blue Elephant vio sus ventas alcanzar los 30.000 millones de wones el año pasado, cinco veces más que el anterior.
Las autoridades de turismo coreanas están expandiendo el K-beauty hacia un estilo de vida holístico, promoviendo la corrección visual junto con servicios de salud como pilares de la marca de viaje global de Corea. En eventos como el Korea Beauty Festival, la Korea Tourism Organization destaca procedimientos como la corrección visual o trabajos dentales con estancias en spas y cuidado de la piel, posicionando una visión más clara como una mejora funcional que aumenta la confianza.