Tres exfuncionarios ancianos de la era del apartheid testificaron en la tercera pesquisa sobre los asesinatos de 1985 de los Cuatro de Cradock, negando vehementemente cualquier rol en las muertes. La pesquisa, celebrada en Gqeberha, revisita las brutales muertes de los activistas antiapartheid Matthew Goniwe, Fort Calata, Sicelo Mhlauli y Sparrow Mkonto. Las familias continúan buscando justicia décadas después de que el escuadrón de policía del apartheid llevara a cabo el ataque.
El 27 de junio de 1985, los Cuatro de Cradock —activistas antiapartheid Matthew Goniwe, Sparrow Mkonto, Sicelo Mhlauli y Fort Calata— fueron detenidos en un retén policial mientras regresaban de Port Elizabeth (ahora Gqeberha) a Cradock en el Cabo Oriental. Policías de la Rama de Seguridad los agredieron con tubos de acero y cuchillos, les dispararon y quemaron sus cuerpos y el coche con gasolina. Este asesinato por escuadrón de la era del apartheid motivó dos pesquisas previas en 1987 y 1993, que no hallaron individuos específicos culpables pero confirmaron la implicación policial en la última.
En 1999, seis ex-policías testificaron ante la Comisión de la Verdad y Reconciliación pero retuvieron detalles y órdenes completos, negándoseles la amnistía. La figura clave Eric Taylor admitió haber matado a Fort Calata golpeándole la cabeza y apuñalándolo pero se negó a nombrar superiores; murió en 2016 sin juicio. Una señal notoria del Consejo de Seguridad del Estado, presidido por el entonces Ministro de Ley y Orden Adriaan Vlok, pedía que los activistas fueran « permanentemente eliminados de la sociedad » como asunto de urgencia. En una entrevista de 2021, Vlok admitió que tal redacción probablemente implicaba asesinato si otras medidas fallaban, aunque afirmó no tener autoridad directa para ordenar muertes. Vlok murió en 2023.
La tercera pesquisa, con 9.000 páginas de registros, comenzó recientemente en Gqeberha ante la Jueza Nomathamsanqa Beshe (también referida como Thami Beshe). El 23 de octubre de 2025, una periodista y testigo (productora de campo para un documental de Al Jazeera de 2021) testificó sobre la entrevista de Vlok, enfatizando la responsabilidad política. Tres exfuncionarios también testificaron, negando implicación en medio de acusaciones de mentiras y fallos de memoria.
El Teniente General Christoffel « Joffel » van der Westhuizen (83) negó la implicación de la pesquisa de 1993 vía la señal, diciendo que solo proporcionó el nombre de Goniwe para un informe educativo y desconocía intenciones letales. El Mayor General Gerrit Erasmus (89), excomandante de la Rama de Seguridad de Port Elizabeth, afirmó no haber colaborado con el Teniente Jaap van Jaarsveld, un presunto cerebro, y citó fallo de memoria. El Mayor General Izak « Krappies » Engelbrecht (85) rechazó acusaciones de Eugene de Kock de destruir evidencia de multas de tráfico que vinculaban a los perpetradores, llamándolas « tonterías y mentiras ».
El Abogado Howard Varney, representando a las familias, interrogó a los testigos. El expediente original del asesinato ha desaparecido de la Autoridad Nacional de Procesos, destacando problemas continuos de rendición de cuentas. Las familias, incluyendo a Lukhanyo Calata (hijo de Fort), buscan cierre, argumentando que los crímenes del apartheid no resueltos socavan la justicia actual en medio de expedientes faltantes en casos modernos.