Drei betagte ehemalige Beamte aus der Apartheid-Ära haben bei der dritten Untersuchung zu den Morden von 1985 an den Cradock Four ausgesagt und jede Rolle an den Tötungen vehement bestritten. Die Untersuchung, die in Gqeberha abgehalten wird, beleuchtet erneut die brutalen Tode der Anti-Apartheid-Aktivisten Matthew Goniwe, Fort Calata, Sicelo Mhlauli und Sparrow Mkonto. Die Familien suchen seit Jahrzehnten nach Gerechtigkeit, nachdem ein Apartheid-Polizeikommando den Angriff durchgeführt hat.
Am 27. Juni 1985 wurden die Cradock Four – Anti-Apartheid-Aktivisten Matthew Goniwe, Sparrow Mkonto, Sicelo Mhlauli und Fort Calata – an einer Straßensperre gestoppt, als sie von Port Elizabeth (heute Gqeberha) nach Cradock in der Ostkap-Provinz zurückkehrten. Polizisten der Security Branch schlugen sie mit Stahlrohren und Messern, schossen auf sie und verbrannten ihre Leichen und das Auto mit Benzin. Dieser Mord durch ein Apartheid-Kommando führte zu zwei früheren Untersuchungen 1987 und 1993, die keine spezifischen Individuen schuldig sprachen, aber in der letzteren die Beteiligung der Polizei bestätigten.
1999 sagten sechs ehemalige Polizisten vor der Wahrheits- und Versöhnungskommission aus, hielten jedoch vollständige Details und Befehle zurück und wurden keine Amnestie gewährt. Die Schlüsselfigur Eric Taylor gab zu, Fort Calata durch einen Schlag auf den Kopf und Stichverletzungen getötet zu haben, verweigerte aber die Nennung von Vorgesetzten; er starb 2016 ohne Prozess. Ein berüchtigtes Signal des Staats-Sicherheitsrats, geleitet vom damaligen Minister für Gesetz und Ordnung Adriaan Vlok, forderte, die Aktivisten « permanent aus der Gesellschaft zu entfernen » als dringende Angelegenheit. In einem Interview 2021 gab Vlok zu, dass diese Formulierung wahrscheinlich ein Töten implizierte, falls andere Maßnahmen scheiterten, obwohl er behauptete, keine direkte Autorität zum Befehlen von Toden gehabt zu haben. Vlok starb 2023.
Die dritte Untersuchung mit 9.000 Seiten Akten begann kürzlich in Gqeberha vor Richterin Nomathamsanqa Beshe (auch als Thami Beshe bezeichnet). Am 23. Oktober 2025 sagte eine Journalistin und Zeugin (Field-Producerin für einen Al Jazeera-Dokumentarfilm von 2021) über das Vlok-Interview aus und betonte die politische Verantwortung. Drei ehemalige Beamte sagten ebenfalls aus und leugneten jede Beteiligung inmitten von Vorwürfen von Lügen und Gedächtnislücken.
Generalleutnant Christoffel « Joffel » van der Westhuizen (83) wies die Implikation der Untersuchung von 1993 durch das Signal zurück und sagte, er habe nur Goniwes Namen für eine Bildungsbriefing geliefert und sei sich keiner tödlichen Absicht bewusst gewesen. Generalmajor Gerrit Erasmus (89), ehemaliger Kommandant der Security Branch in Port Elizabeth, behauptete, keine Zusammenarbeit mit Leutnant Jaap van Jaarsveld, dem angeblichen Drahtzieher, gehabt zu haben, und berief sich auf Gedächtnisschwund. Generalmajor Izak « Krappies » Engelbrecht (85) wies Vorwürfe von Eugene de Kock zurück, Beweise für Verkehrsstrafzettel zerstört zu haben, die Täter verknüpften, und nannte sie « Unsinn und Lügen ».
Staatsanwalt Howard Varney, der die Familien vertritt, befragte die Zeugen. Das ursprüngliche Morddossier ist aus der Nationalen Staatsanwaltschaft verschwunden und unterstreicht anhaltende Verantwortungsprobleme. Die Familien, einschließlich Lukhanyo Calata (Sohn von Fort), streben Abschluss an und argumentieren, dass ungelöste Apartheid-Verbrechen die gegenwärtige Justiz untergraben, inmitten fehlender Dossiers in modernen Fällen.