Francine Maisler, directora de casting veterana, se posiciona como la principal contendiente para el primer premio de la Academia por logros en casting, gracias a su trabajo en Sinners de Ryan Coogler. La película ha recibido más nominaciones al Oscar que cualquier otra en la historia. Maisler ha colaborado con numerosos cineastas aclamados a lo largo de su extensa carrera.
Francine Maisler ha seleccionado el reparto de más de 200 películas y series desde que inició su carrera en 1990, trabajando con directores como Denis Villeneuve, Alejandro G. Iñárritu, Greta Gerwig, Barry Jenkins, Michael Mann, Adam McKay, James L. Brooks, Steve McQueen y Ryan Coogler. Sus contribuciones a Sinners, descrita como protagonizada por un extenso elenco con descubrimientos como Miles Caton y el reconocimiento largamente esperado para actores como Wunmi Mosaku y Delroy Lindo, han valido a estos actores sus primeras nominaciones al Oscar. n nMaisler compartió una anécdota sobre cómo consiguió a Mosaku para The Social Reckoning de Aaron Sorkin después de su papel en Sinners. «Adoro a esa mujer, y le dije: “Aaron, tengo una idea: ella está en Sinners, ¿has visto Sinners?”», recordó Maisler. Sorkin, que vio la película a instancias de ella, dijo después: «Me alegró mucho conseguirla porque Francine se aseguró de que la viera». n nBarry Jenkins señaló que Maisler «obra su magia» al descubrir talentos y elevar a actores de carácter. Es ganadora de dos Emmy por Succession y The Studio, y recibió el premio de Directora de Casting del Año de The Hollywood Reporter en 2021. Entre sus próximos proyectos figuran el reboot de X-Files de Coogler y la secuela de Heat de Mann con Leonardo DiCaprio, con Mann elogiando su «lenguaje intuitivo» compartido. n nMaisler reflexionó sobre la intensidad de las campañas de los Oscar, comparándola con las experiencias de actrices como Demi Moore y Angela Bassett. «Ahora entiendo por lo que pasan los actores... Te preparas. Te pones un vestido. Vas a esto, vas a aquello. Y luego te sientas allí... ¡y pierdes!». Enfatizó la profundidad creativa del casting, contraponiendo las opiniones que lo ven como meramente administrativo. Sorkin afirmó: «El director confía en su talento y en su conocimiento: son especialistas». n nOtras competidoras por el Oscar de casting incluyen a Nina Gold por Hamnet, Jennifer Venditti por Marty Supreme, Cassandra Kulukundis por One Battle After Another y Gabriel Domingues por The Secret Agent.