Una tormenta severa de nivel 9 azotó Gauteng durante el fin de semana, causando inundaciones y daños generalizados, justo después de un informe de Amnistía Internacional que advirtió sobre el aumento de la vulnerabilidad a las inundaciones en los asentamientos informales de Sudáfrica. Más de 200 mm de lluvia cayeron en 24 horas, arrancando árboles e inundando hogares en áreas como Johannesburgo y Soweto. Los residentes en comunidades propensas a inundaciones expresaron frustración por las promesas no cumplidas del gobierno para mitigar los riesgos.
El domingo 16 de noviembre de 2025, una tormenta de nivel 9 arrasó Gauteng, vertiendo más de 200 mm de lluvia en solo 24 horas hasta las 8 de la mañana. El diluvio arrancó árboles, inundó carreteras y dejó barrios a oscuras, lo que llevó a las autoridades a liberar agua de las presas de Vaal y Bloemhof para evitar desbordamientos. El Servicio Meteorológico de Sudáfrica rebajó posteriormente la alerta a nivel 6 para tormentas severas en el norte de Gauteng y oeste de Limpopo, con advertencias de nivel 4 para lluvias disruptivas en el este de Limpopo y Mpumalanga.
La tormenta exacerbó los riesgos de inundación de larga data en asentamientos informales, como se detalla en el reciente informe de Amnistía Internacional, 'Flooded and Forgotten: Informal Settlements and the right to housing in South Africa.' El informe examina vulnerabilidades en eThekwini, Ciudad del Cabo y Johannesburgo, atribuyendo las inundaciones fluviales y pluviales regulares a la segregación espacial de la era del apartheid, infraestructura inadecuada y deficiencias gubernamentales. Critica el Programa de Mejora de Asentamientos Informales por avances irregulares debido a trámites burocráticos y corrupción, y señala que las inundaciones estacionales a menudo no se clasifican como incidentes mayores, negando así el alivio a las víctimas.
En Alexandra, a lo largo del río Jukskei, el patrullero Bongani Albertus de los Alexandra Water Warriors describió las inundaciones anuales: «Cuando llueve, el río se llena tanto que sube hasta el [terraplen] hasta esas casas.» La residente Kgabo Raphala destacó promesas incumplidas, incluyendo unidades de contenedores de envío vacíos proporcionados después de las inundaciones de 2020, mientras que muchos permanecen en áreas de reubicación temporal cinco años después. En Soweto, Simphiwe Nyembe, de 20 años, encontró su choza inundada con comida y ropa estropeada, y Thomson Nxumalo, de 60 años, usó barreras de cemento para proteger su hogar. La residente de Lenasia Mandla Maphumulo informó de tuberías de alcantarillado desbordadas, diciendo: «Tendremos que vivir con la suciedad por unos días más.»
Amnistía vincula las inundaciones intensificadas al cambio climático inducido por el hombre, citando las inundaciones de 2022 en KwaZulu-Natal como dos veces más probables debido al calentamiento global. El portavoz del gobierno Tsekiso Machike defendió los esfuerzos de reubicación, afirmando: «Es improbable que nuestro equipo reubique a personas en un área conocida por ser propensa a desastres,» y señaló miles de millones invertidos en mejoras, incluyendo 15 mil millones de rands de 2021-2025 para reducir riesgos.
Comunidades como los Alexandra Water Warriors han implementado sistemas de alerta temprana a través de WhatsApp, pero los residentes instan a una mejor integración de la reducción de riesgos de desastres en la planificación urbana para defender los derechos a la vivienda.