El Consejo Internacional de Críquet ha negado acusaciones de trato preferencial después de que West Indies y Sudáfrica enfrentaran retrasos para regresar a casa desde la Copa Mundial T20 en India debido al conflicto en Oriente Medio. Ambos equipos, varados en Calcuta durante más de una semana, han comenzado a partir en vuelos comerciales. La ICC enfatizó que las decisiones priorizan la seguridad y el bienestar, sin vínculo con el regreso más rápido de Inglaterra.
Los equipos de críquet de West Indies y Sudáfrica encontraron importantes disrupciones en sus viajes tras su eliminación de la Copa Mundial T20 Masculina de la ICC 2026, celebrada en India. West Indies fue eliminado el 1 de marzo tras un partido de Super 8 contra India, mientras que Sudáfrica salió el 4 de marzo después de una derrota en semifinales ante Nueva Zelanda en Eden Gardens. Ambos escuadras permanecieron en Calcuta, incapaces de partir debido a retrasos en vuelos chárter causados por el conflicto en curso en Oriente Medio, incluidos cierres del espacio aéreo sobre centros del Golfo como Dubái y Abu Dabi. England, eliminado en semifinales el 5 de marzo, regresó al Reino Unido en cuestión de días mediante un chárter organizado por su federación. Esta disparidad generó críticas, incluidas las del ex capitán inglés Michael Vaughan, quien señaló la diferencia en redes sociales. El entrenador de West Indies, Daren Sammy, también expresó frustración por los planes de viaje poco claros cuatro días antes de las últimas actualizaciones. Cricket West Indies describió la espera como «cada vez más angustiante» debido a las tensiones globales y las regulaciones de aviación. En coordinación con la ICC, la federación aseguró vuelos comerciales, advirtiendo que continuar esperando chárteres inciertos ya no era prudente. La ICC rechazó sugerencias de sesgo en un comunicado, declarando: «La ICC rechaza cualquier sugerencia de que estas decisiones hayan sido impulsadas por algo distinto a la seguridad, la viabilidad y el bienestar. Las sugerencias en contrario en diversas plataformas mediáticas por parte de personas sin conocimiento de la situación son tan inútiles como incorrectas.» Agregó que no hay «vínculo entre los arreglos realizados en los casos de Sudáfrica y las Indias Occidentales y aquellos hechos previamente para Inglaterra o cualquier otra nación, que surgieron de circunstancias separadas, opciones de ruta y condiciones de viaje diferentes». Las disrupciones provienen de problemas generalizados en los viajes aéreos, incluidas cancelaciones y desvíos, fuera del control de la ICC. El 11 de marzo, la ICC proporcionó una actualización confirmando avances: cuatro jugadores de Sudáfrica y cinco familiares habían tomado vuelos de regreso, con los 29 miembros restantes programados para partir en las próximas 24 horas. Para las Indias Occidentales, nueve miembros ya habían partido hacia el Caribe y los 16 restantes estaban reservados en vuelos que salen de India en las próximas 12 horas. La ICC está gestionando logística adicional, incluido el alojamiento, y agradeció a los equipos su paciencia.
