Elefantes kumki entrenados en el distrito de Chittoor guían a las manadas salvajes lejos de las tierras de cultivo para frenar los conflictos entre humanos y elefantes. Los campamentos de Naniyala y Palamaner albergan a estos elefantes, que han gestionado con éxito múltiples incidentes. Los funcionarios describen esto como un cambio hacia la coexistencia.
El agricultor Rajendran, de 65 años, expresó su preocupación por su cultivo de cacahuete cerca de la aldea de Ragimanupenta en el mandal de Bangarupalem, distrito de Chittoor. El rastreador de elefantes Subramani identificó huellas de una manada de 5-6 elefantes provenientes de Tamil Nadu y alertó al equipo de kumkis. "Solo buscan comida y un camino. Si entendemos sus movimientos, podemos evitar conflictos", le dijo Subramani al agricultor. Los elefantes asiáticos han reaparecido desde principios de la década de 1980 en el punto de unión entre Andhra Pradesh, Tamil Nadu y Karnataka, afectando a los distritos de Chittoor, Tirupati y Annamayya. La expansión agrícola, la construcción de carreteras y los asentamientos han fragmentado su hábitat, obligando a las manadas a entrar en áreas humanas y provocando pérdidas de cultivos, muertes de ganado y víctimas humanas. El campamento de kumkis de Naniyala en Ramakuppam cuenta con Jayanth y Vinayak, ambos de casi 60 años. Un nuevo campamento en Palamaner, inaugurado hace ocho meses por el viceprimer ministro Pawan Kalyan, alberga a Krishna, Abhimanyu, Ranjan y Deva, provenientes de Karnataka. Estos kumkis han impedido que las manadas crucen las vías férreas Chennai-Bengaluru y detuvieron una incursión de un mes que recorrió más de 200 km desde Puttur hasta Nagalapuram. "No se trata solo de gestionar a los elefantes, se trata de crear un sistema donde tanto las personas como la vida silvestre puedan sobrevivir juntas", dijo el Oficial Forestal del Distrito G. Subburaj. Los mahouts construyen vínculos fuertes, entrenando a los elefantes para responder a 64 comandos. Aunque los programas de adopción pública tienen poca participación, las percepciones están cambiando hacia la coexistencia.
