El ex quarterback de los Atlanta Falcons Matt Ryan ha regresado a la franquicia como presidente de operaciones de fútbol, impulsado por el deseo de entregar el primer campeonato del equipo. Nombrado para el rol el sábado, el enfoque inmediato de Ryan es liderar la búsqueda de un nuevo entrenador principal y gerente general tras recientes despidos. Enfatizó su conexión de por vida con la organización durante su primera conferencia de prensa el martes.
En Flowery Branch, Georgia, Matt Ryan se dirigió a los reporteros por primera vez desde su nombramiento, expresando una motivación clara arraigada en sus 14 años como quarterback titular de los Falcons. Ryan, quien obtuvo el premio MVP de la NFL en 2016 y guió al equipo al Super Bowl ese año, señaló la ausencia de un campeonato como una motivación persistente. «Para los fans de los Falcons, mi misión desde que fui seleccionado nunca ha cambiado», dijo Ryan. «Es ayudar a esta organización a hacer todo lo posible para ser campeones y ganar campeonatos. Y hay una sensación de asunto inconcluso».Los Falcons se separaron del entrenador principal Raheem Morris y del gerente general Terry Fontenot tras finalizar la temporada regular con 8-9. El propietario Arthur Blank creó el puesto de presidente de operaciones de fútbol como parte de una reestructuración más amplia del front office, con Ryan asumiendo el liderazgo de las operaciones de fútbol de Greg Beadles, quien sigue como presidente y CEO. El nuevo entrenador y gerente general reportarán directamente a Ryan, a quien Blank describió supervisando «todo entre el fútbol y la hierba».Blank elogió la elección de Ryan, recordando una conversación con el comisionado de la NFL Roger Goodell. «Creemos que es la elección perfecta», dijo Blank, añadiendo que Goodell respondió: «no encontrarás a nadie mejor, más inteligente, más comprometido, mejor persona, mejor líder para la NFL y para tu franquicia».Ryan aclaró que no interferiría en las decisiones diarias tradicionalmente manejadas por el entrenador y el gerente general. Tras pasar tres años como analista de la NFL para CBS, afirmó que este rol solo le atraía con los Falcons, donde se siente profundamente conectado. Destacó el talento joven del equipo, incluidos sólidos linieros ofensivos, el running back Bijan Robinson y piezas defensivas. Ryan también expresó admiración por el quarterback Michael Penix Jr., quien se recupera de una cirugía de rodilla que acabó con su temporada.En sus primeros tres días, los Falcons entrevistaron a seis candidatos a entrenador principal, incluidos el ex entrenador de Baltimore John Harbaugh y el ex entrenador de Miami Mike McDaniel. Blank subrayó la importancia de contratar ambos puestos simultáneamente para fomentar la colaboración. La familia de Ryan, incluida su esposa Sarah y sus tres hijos, asistió a la conferencia de prensa, con los niños vistiendo sus antiguas camisetas de los Falcons.
