Ex quarterback dos Atlanta Falcons, Matt Ryan, retorna à franquia como presidente de operações de futebol, movido pelo desejo de entregar o primeiro título da equipe. Nomeado para o cargo no sábado, o foco imediato de Ryan é liderar a busca por um novo técnico e gerente geral após demissões recentes. Ele destacou sua conexão vitalícia com a organização em sua primeira entrevista coletiva na terça-feira.
Em Flowery Branch, Geórgia, Matt Ryan falou com repórteres pela primeira vez desde sua nomeação, expressando uma motivação clara enraizada em seus 14 anos como quarterback titular dos Falcons. Ryan, que ganhou o prêmio de MVP da NFL em 2016 e levou o time ao Super Bowl naquele ano, observou a ausência de um campeonato como uma motivação persistente. «Para os fãs dos Falcons, minha missão desde que fui draftado nunca mudou», disse Ryan. «É ajudar esta organização a fazer tudo o que pode para ser campeã e vencer campeonatos. E há uma sensação de assuntos pendentes.»Os Falcons se separaram do técnico Raheem Morris e do gerente geral Terry Fontenot após terminarem a temporada regular com 8-9. O proprietário Arthur Blank criou o cargo de presidente de futebol como parte de uma reestruturação mais ampla do front office, com Ryan assumindo a liderança das operações de futebol de Greg Beadles, que permanece como presidente e CEO. O novo técnico e gerente geral relatarão diretamente a Ryan, a quem Blank descreveu como responsável por «tudo entre o futebol e a grama».Blank elogiou a escolha de Ryan, relatando uma conversa com o comissário da NFL Roger Goodell. «Acreditamos que ele é a escolha perfeita», disse Blank, acrescentando que Goodell respondeu: «você não vai encontrar ninguém melhor, mais inteligente, mais comprometido, melhor ser humano, melhor líder para a NFL e para sua franquia».Ryan esclareceu que não interferiria nas decisões diárias tradicionalmente gerenciadas pelo técnico e pelo gerente geral. Após três anos como analista da NFL na CBS, ele disse que esse papel só o atraía nos Falcons, onde se sente profundamente ligado. Ele destacou o talento jovem do time, incluindo sólidos linheiros ofensivos, o running back Bijan Robinson e peças defensivas. Ryan também expressou admiração pelo quarterback Michael Penix Jr., que se recupera de uma cirurgia no joelho que encerrou sua temporada.Nos seus primeiros três dias, os Falcons entrevistaram seis candidatos a técnico, incluindo o ex-técnico de Baltimore John Harbaugh e o ex-técnico de Miami Mike McDaniel. Blank enfatizou a importância de contratar ambos os cargos simultaneamente para promover colaboração. A família de Ryan, incluindo a esposa Sarah e os três filhos, compareceu à coletiva, com os meninos vestindo suas antigas camisas dos Falcons.
