Um dia após o anúncio de Mike Tomlin de deixar o cargo de técnico principal dos Pittsburgh Steelers depois de 19 temporadas, o proprietário Art Rooney II realizou uma coletiva de imprensa expressando surpresa, mas respeito, detalhando a busca aberta por treinador do time em meio a dúvidas sobre o elenco para estrelas como Aaron Rodgers, T.J. Watt e Cam Heyward.
Em sua coletiva de imprensa de quarta-feira, Rooney revelou que não estava preparado para a decisão de Tomlin apesar das frustrações recentes nos playoffs, incluindo a derrota por 30-6 dos Steelers para os Houston Texans na rodada de coringa — sua sétima derrota consecutiva na pós-temporada. 'Mike indicou que não previa treinar, pelo menos no futuro próximo', disse Rooney. 'Acho que ele quer passar tempo com a família'. Embora o contrato de Tomlin vá até 2027, uma mudança para outro time parece improvável. Pittsburgh solicitou uma entrevista com Nate Scheelhaase, coordenador de jogo aéreo dos Los Angeles Rams, uma estrela em ascensão de 35 anos da equipe de Sean McVay. A busca prioriza liderança para manter os padrões de competitividade dos Steelers sem uma reconstrução completa. As reações choveram: o ex RB dos Steelers Jerome Bettis endossou o técnico dos Cleveland Browns Kevin Stefanski, elogiando sua inteligência. A analista Kay Adams pediu um 'botão nuclear, uma remodelação completa'. Chris Simms apontou lacunas no elenco, dizendo: 'O armário está meio vazio em Pittsburgh'. A incerteza paira sobre os veteranos, com Rooney confirmando que Rodgers se juntou especificamente por Tomlin, o que pode impactar seu futuro. Isso segue a declaração de terça-feira de Tomlin, encerrando uma era sem temporadas negativas, múltiplos títulos do AFC North, 13 classificações aos playoffs e uma vitória no Super Bowl — para cobertura do anúncio e destaques da carreira, veja o relatório inicial desta série.