Enquanto os Pittsburgh Steelers se preparam para receber os Baltimore Ravens num decisivo confronto da AFC North, especulações giram em torno do futuro do treinador principal Mike Tomlin. O repórter Mark Kaboly sugere que o proprietário Art Rooney II priorizaria a queda na assistência sobre os cânticos dos adeptos ao decidir se mantém Tomlin para além de 2026. Uma derrota no domingo pode levar a equipa a recusar a opção do contrato de Tomlin para 2027, tornando a próxima temporada a última.
A paciência de longa data dos Pittsburgh Steelers com os treinadores principais sublinha o elevado padrão para qualquer mudança. Desde 1969, a franquia empregou apenas três treinadores principais, refletindo o compromisso do proprietário Art Rooney II com a estabilidade. Sob Mike Tomlin, que lidera a equipa desde 2007, os Steelers evitaram uma temporada negativa e mantiveram-se relevantes, com a assistência ligeiramente superior à de 2024 apesar das frustrações dos adeptos.
Mark Kaboly, repórter dos Steelers no 93.7 The Fan’s The PM Team, enfatizou que as cadeiras vazias preocupariam mais Rooney do que os cânticos de «demitir Tomlin» nos jogos em casa. «Não acho que se importem tanto com os cânticos de demitir Tomlin como com as cadeiras vazias. Vamos ver quantas pessoas estarão lá no domingo à noite. Deve estar lotado», disse Kaboly. Ele prevê que uma derrota para os Ravens, resultando na perda dos playoffs, levaria os Steelers a recusar a opção da equipa para 2027 de Tomlin, devida até 1 de março, deixando-o como um treinador em fim de ciclo em 2026.
No entanto, fontes indicam que qualquer saída seria provavelmente decisão de Tomlin em vez de uma demissão. O jogo Steelers-Ravens tem grandes apostas, com o vencedor a conquistar o título da AFC North. A cláusula de não troca de Tomlin e o calendário tardio de uma possível busca complicam a situação. Apesar de um declínio após um início quente, incluindo uma derrota na Semana 17 para os Browns, a história dos Steelers sugere que Rooney valoriza a competitividade sustentada acima de contratempos a curto prazo.
O jogo deste domingo no Acrisure Stadium não só decidirá a divisão como também influenciará os cálculos de Rooney para a intertemporada sobre a liderança.
