Apesar da pressão externa sobre o treinador principal do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, após uma temporada de 6-6, fontes indicam que sua posição permanece segura até 2027. O time não venceu um jogo de playoffs em oito anos, alimentando discussões, mas visões internas enfatizam seu foco e forte relacionamento com o proprietário Art Rooney II. Caminhos potenciais como troca ou separação mútua são improváveis.
O Pittsburgh Steelers está em 6-6 após começar 4-1 e perder dois jogos seguidos, rumo a confrontos cruciais contra o Baltimore Ravens que podem decidir seu destino nos playoffs. No centro está o treinador principal Mike Tomlin, que lidera o time desde 2007 e assinou uma extensão de três anos no ano passado, mantendo-o até a temporada de 2027. O contrato vale cerca de 50 milhões de dólares, segundo relatos. Embora os Steelers não tenham temporadas negativas sob Tomlin, eles não venceram um jogo de playoffs em oito anos, atraindo críticas.
Externamente, muitos acreditam que o cargo de Tomlin está em risco, mas fontes da liga dizem o contrário internamente. 'Ele não dá atenção a isso. É assim desde que ele chegou [a Pittsburgh],' disse uma fonte ao CBS Sports. 'Ele permanece focado em vencer e não deixa o barulho afetá-lo.' Nenhum treinador principal dos Steelers foi demitido desde 1941, e indícios apontam para o retorno de Tomlin em 2026.
Se Tomlin partir, opções incluem trocá-lo — com sua cláusula de não-troca exigindo sua aprovação — ou uma separação mútua. No entanto, fontes duvidam disso, notando o desafio de encontrar um treinador melhor. O ex-quarterback dos Steelers Ben Roethlisberger sugeriu em seu podcast que Tomlin considere um recomeço, talvez na Penn State: 'Talvez um recomeço para ele seja o melhor... Sabe o que ele faria na Penn State? Provavelmente venceria campeonatos nacionais, porque é um grande recrutador.' Uma fonte descartou: 'Ben está mais preocupado em permanecer relevante do que em ser real e respeitoso.' Tomlin não tem interesse em treinar na faculdade.
O ex-treinador do Pitt Dave Wannstedt, que interagiu com Tomlin e o proprietário Art Rooney II em um almoço de junho durante o U.S. Open em Oakmont, descreveu seu vínculo: 'Esses caras estão conectados pelo quadril. Quer dizer, não vai haver problema aí.' Wannstedt acrescentou: 'Eu só me pergunto por quanto tempo Mike realmente quer aguentar esse tipo de abordagem... Porque não vejo melhorando.' Rooney rejeitou propostas de troca do Chicago Bears no ano passado, citando crença em Tomlin.