رغم الضغط الخارجي على مدرب بيتسبرغ ستيلرز الرئيسي مايك توملين بعد موسم 6-6، تشير المصادر إلى أن منصبه يظل آمناً حتى 2027. لم يفز الفريق بمباراة playoff منذ ثماني سنوات، مما يغذي المناقشات، لكن الآراء الداخلية تؤكد تركيزه وعلاقته القوية مع مالك الفريق آرت روني الثاني. مسارات محتملة مثل التبادل أو الانفصال المتبادل غير مرجحة.
يجلس بيتسبرغ ستيلرز عند 6-6 بعد بداية 4-1 وخسارة مباراتين متتاليتين، متجهاً نحو مواجهات حاسمة أمام بالتيمور رافنز التي قد تحدد مصيرهم في الـplayoffs. في المركز مدرب الفريق الرئيسي مايك توملين، الذي يقود الفريق منذ 2007 وقد وقع تمديداً لثلاث سنوات العام الماضي يبقيه حتى موسم 2027. يُقال إن العقد يساوي حوالي 50 مليون دولار. بينما يفخر ستيلرز بعدم وجود مواسم خاسرة تحت توملين، إلا أنهم لم يفزوا بمباراة playoffs منذ ثماني سنوات، مما يثير الانتقادات.
خارجياً، يعتقد الكثيرون أن مقعد توملين ساخن، لكن مصادر الدوري تقول خلاف ذلك داخلياً. 'لا يهتم به. كان الأمر كذلك منذ وصوله [إلى بيتسبرغ]،' قالت مصدر لـCBS Sports. 'يظل مركزاً على الفوز ولا يدع الضجيج يؤثر عليه'. لم يُفصل مدرب رئيسي لستيلرز منذ 1941، والإشارات تشير إلى عودة توملين في 2026.
إذا غادر توملين، تشمل الخيارات تداوله—مع شرط عدم التبادل الذي يتطلب موافقته—أو انفصال متبادل. ومع ذلك، تشك مصادر في ذلك، مشيرة إلى صعوبة العثور على مدرب أفضل. اقترح اللاعب السابق بن روثليسبرغر في بودكاست له أن يفكر توملين في بداية جديدة، ربما في بن ستيت: 'ربما بداية جديدة له هي الأفضل... تعرف ماذا سيفعل في بن ستيت؟ من المحتمل أن يفوز ببطولات وطنية، لأنه مجند رائع'. رفضت مصدر هذا: 'بن أكثر اهتماماً بالبقاء ذا صلة من أن يكون صادقاً ومحترماً'. لا يهتم توملين بالتدريب الجامعي.
وصف المدرب السابق لـPitt ديف وانستيدت، الذي تفاعل مع توملين ومالك الفريق آرت روني الثاني في غداء في يونيو خلال الـU.S. Open في أوكمونت، رباطهما: 'هؤلاء الرجال متصلون بالورك. أعني، لن يكون هناك مشكلة هناك'. أضاف وانستيدت: 'أتساءل فقط كم من الوقت يريد مايك حقاً تحمل هذا النوع من النهج... لأنني لا أرى تحسناً'. رفض روني استفسارات التبادل من شيكاغو بيرز العام الماضي، مشيراً إلى إيمانه بتوملين.