Meskipun ada tekanan eksternal terhadap pelatih kepala Pittsburgh Steelers Mike Tomlin setelah musim 6-6, sumber mengindikasikan posisinya tetap aman hingga 2027. Tim ini belum memenangkan pertandingan playoff selama delapan tahun, memicu diskusi, tetapi pandangan internal menekankan fokusnya dan hubungan kuat dengan pemilik Art Rooney II. Jalur potensial seperti pertukaran atau perpisahan mutual tidak mungkin.
Pittsburgh Steelers berada di posisi 6-6 setelah memulai 4-1 dan kalah dua pertandingan berturut-turut, menuju pertarungan krusial melawan Baltimore Ravens yang bisa menentukan nasib playoff mereka. Di tengahnya adalah pelatih kepala Mike Tomlin, yang memimpin tim sejak 2007 dan menandatangani perpanjangan tiga tahun tahun lalu yang membuatnya bertahan hingga musim 2027. Kontrak tersebut dilaporkan bernilai sekitar 50 juta dolar. Meskipun Steelers tidak pernah mengalami musim kalah di bawah Tomlin, mereka belum memenangkan pertandingan playoff selama delapan tahun, menarik kritik.
Secara eksternal, banyak yang percaya kursi Tomlin panas, tetapi sumber liga mengatakan sebaliknya secara internal. 'Dia tidak mempedulikannya. Sudah seperti ini sejak dia datang [ke Pittsburgh],' kata seorang sumber kepada CBS Sports. 'Dia tetap fokus pada kemenangan dan tidak membiarkan kebisingan memengaruhinya.' Pelatih kepala Steelers belum pernah dipecat sejak 1941, dan indikasi menunjukkan Tomlin akan kembali pada 2026.
Jika Tomlin pergi, opsi termasuk menukarnya—dengan klausul no-trade yang memerlukan persetujuannya—atau perpisahan mutual. Namun, sumber meragukan hal ini, mencatat tantangan menemukan pelatih yang lebih baik. Mantan quarterback Steelers Ben Roethlisberger menyarankan di podcastnya agar Tomlin mempertimbangkan awal baru, mungkin di Penn State: 'Mungkin awal baru baginya adalah yang terbaik... Kau tahu apa yang akan dia lakukan di Penn State? Dia mungkin akan memenangkan kejuaraan nasional, karena dia perekrut hebat.' Seorang sumber membantah: 'Ben lebih peduli untuk tetap relevan daripada jujur dan hormat.' Tomlin tidak tertarik melatih perguruan tinggi.
Mantan pelatih Pitt Dave Wannstedt, yang berinteraksi dengan Tomlin dan pemilik Art Rooney II saat makan siang Juni selama U.S. Open di Oakmont, menggambarkan ikatan mereka: 'Mereka terhubung erat. Maksudku, tidak akan ada masalah di sana.' Wannstedt menambahkan: 'Aku hanya bertanya-tanya berapa lama Mike benar-benar ingin bertahan dengan pendekatan seperti itu... Karena aku tidak melihatnya membaik.' Rooney menolak tawaran tukar dari Chicago Bears tahun lalu, dengan alasan keyakinannya pada Tomlin.
