Malgré la pression extérieure sur l'entraîneur principal des Pittsburgh Steelers Mike Tomlin après une saison à 6-6, des sources indiquent que sa position reste sûre jusqu'en 2027. L'équipe n'a pas remporté de match de playoffs depuis huit ans, alimentant les discussions, mais les vues internes mettent l'accent sur son focus et sa forte relation avec le propriétaire Art Rooney II. Des voies potentielles comme un échange ou une séparation mutuelle sont improbables.
Les Pittsburgh Steelers sont à 6-6 après avoir commencé à 4-1 et perdu deux matchs consécutifs, se dirigeant vers des affrontements cruciaux contre les Baltimore Ravens qui pourraient décider de leur sort en playoffs. Au centre se trouve l'entraîneur principal Mike Tomlin, qui dirige l'équipe depuis 2007 et a signé une prolongation de trois ans l'an dernier le gardant jusqu'à la saison 2027. Le contrat vaudrait environ 50 millions de dollars. Bien que les Steelers n'aient connu aucune saison perdante sous Tomlin, ils n'ont pas gagné de match de playoffs depuis huit ans, attirant les critiques.
Externement, beaucoup pensent que le siège de Tomlin est chaud, mais des sources de la ligue disent le contraire en interne. « Il n'y prête pas attention. C'est comme ça depuis qu'il est arrivé [à Pittsburgh] », a dit une source à CBS Sports. « Il reste concentré sur la victoire et ne laisse pas le bruit l'affecter. » Aucun entraîneur principal des Steelers n'a été licencié depuis 1941, et les indications pointent vers un retour de Tomlin en 2026.
Si Tomlin partait, les options incluent l'échanger — avec sa clause de non-échange nécessitant son approbation — ou une séparation mutuelle. Cependant, des sources en doutent, notant la difficulté de trouver un meilleur entraîneur. L'ancien quarterback des Steelers Ben Roethlisberger a suggéré sur son podcast que Tomlin envisage un nouveau départ, peut-être à Penn State : « Peut-être qu'un nouveau départ pour lui est ce qu'il y a de mieux... Vous savez ce qu'il ferait à Penn State ? Il gagnerait probablement des championnats nationaux, parce qu'il est un excellent recruteur. » Une source a balayé cela : « Ben est plus soucieux de rester pertinent que d'être honnête et respectueux. » Tomlin n'a aucun intérêt pour l'entraînement universitaire.
L'ancien entraîneur de Pitt Dave Wannstedt, qui a interagi avec Tomlin et le propriétaire Art Rooney II lors d'un déjeuner en juin pendant l'U.S. Open à Oakmont, a décrit leur lien : « Ces gars sont liés par la hanche. Je veux dire, il n'y aura pas de problème là. » Wannstedt a ajouté : « Je me demande juste combien de temps Mike veut vraiment supporter ce type d'approche... Parce que je ne vois pas ça s'améliorer. » Rooney a rejeté des demandes d'échange des Chicago Bears l'an dernier, citant sa confiance en Tomlin.
