يقود بيتسبرغ ستيلرز الـ AFC North رغم الصعوبات الهجومية وإصابة معصم آرون رودجرز. يقدم لاعبون سابقون ومدربون وجهات نظر متنوعة حول قدرة الفريق على الوصول إلى الملاعب تحت قيادة مايك توملين. بينما تستمر مشكلات الالتفاف، يحيط التفاؤل بالتحسينات التدريجية في لعبة الجري.
يجلس بيتسبرغ ستيلرز في صدارة الـ AFC North، لكن الخسائر الأخيرة تبرز العيوب في كل من الدفاع والهجوم. يتعامل آرون رودجرز مع إصابة في المعصم قد تبعده عن اللعب، مما يضيف عدم يقين بينما يواجه ستيلرز جدولًا أصعب من بالتيمور رافنز في الجزء الأخير. الرافنز في سلسلة فوز من أربعة مباريات، وسيتقابل الفريقان مرتين، مما من المحتمل أن يحدد الفائز في الدوري.
أعرب اللاعب السابق في خط الدفاع لدى الـ NFL ليجير دوزابل عن ثقة في المدرب الرئيسي مايك توملين، قائلاً: "مايك توملين دائمًا يعدل المسار". لاحظ أن فرق توملين فاتت الملاعب في ستة فقط من 18 موسمًا كاملاً، غالبًا ما تتسلل بتسجيلات مثل 9-8 أو 10-7. اعترف دوزابل بمخاوف بشأن إصابة رودجرز لكنه توقع أن يفوز ستيلرز بمباريات غير متوقعة في نهاية الموسم.
دفاعيًا، سجل ستيلرز 93 تفويت الالتفاف هذا الموسم، الثاني أكثر في الـ NFL حسب Pro Football Focus، أو 102 بما في ذلك الفرق الخاصة حسب رسم Steelers Depot، بمتوسط 10.2 لكل مباراة. بعد الإجازة في الأسبوع 5، فاتتهم 12 لكل مباراة على مدى ست مباريات. يبرز الفيتن كاميرون هيوارد، الذي يقود الـ NFL بـ 497 لمسة بدون تفويت الالتفاف. معدل تفويت الالتفاف في مسيرته منخفض، مع 36 فقط في 10,260 لمسة.
هجوميًا، يرى اللاعب السابق في الجري لدى ستيلرز ميريل هوج نموًا، خاصة في لعبة الجري، التي أنتجت 93، 38، 73، و111 ياردة في الأسابيع الأخيرة بعد 147 ضد البنغال في الأسبوع 7. الـ tight ends دارنيل واشنطن وبات فرايرموث أصبحا أكثر مشاركة، مما يساعد في السيطرة على وسط الملعب. ومع ذلك، انتقد المدرب السابق جاي غرودن الوحدة، قائلاً إن شيئًا تقريبًا لا يخيف الخصوم إلا تي جي وات في الدفاع، وملاحظًا أن دي كي ميتكالف ليس مهددًا مثل جورج بيكنز الذي تم تداوله، والذي لديه 908 ياردة وسبعة تلاميذ في 10 مباريات مع دالاس كاو بويز.
أذهل ستيلرز سينسيناتي بنغال في الأسبوع 11، مع تسجيل الدفاع هدفين، لكن المشكلات الهجومية استمرت ضد أسوأ دفاع في الدوري. سباق الـ wild-card في الـ AFC محكم، مع بافالو بيلز عند 7-3، لوس أنجلوس تشارجرز عند 7-4، وجاكسونفيل جاكوارز عند 6-4؛ خسر بيتسبرغ أمام التشاردجرز ويواجه البيلز. رغم الانتقادات، يشير تاريخ توملين إلى أن التأهل للما بعد الموسم لا يزال ممكنًا.
