Os Baltimore Ravens demitiram o treinador principal John Harbaugh após 18 temporadas, encerrando uma era que incluiu uma vitória no Super Bowl, mas decepções recentes nos playoffs. A decisão veio dois dias após uma derrota de partir o coração por 26-24 para o Pittsburgh Steelers na Semana 18, onde um field goal perdido custou o título da AFC North e uma vaga nos playoffs. O proprietário Steve Bisciotti elogiou as contribuições de Harbaugh ao anunciar a difícil mudança.
A demissão de John Harbaugh na terça-feira marca o fim de uma era para os Ravens, onde ele treinou de 2008 a 2025, compilando um recorde de 180-113 na temporada regular e 13-11 nos playoffs. Seus times alcançaram a pós-temporada 12 vezes, avançaram para quatro Jogos de Campeonato da AFC e venceram o Super Bowl XLVII contra o San Francisco 49ers em 2013. Harbaugh ganhou o prêmio de Treinador do Ano da NFL em 2019 após guiar Baltimore a um recorde de 14-2 durante a primeira temporada MVP de Lamar Jackson. Ele tinha a segunda maior longevidade na liga, atrás apenas de Mike Tomlin do Pittsburgh, com quem se enfrentou 40 vezes — Tomlin liderando 22-17 incluindo playoffs.
A temporada de 2025 terminou com um recorde de 8-9, a terceira campanha com saldo negativo de Baltimore sob Harbaugh e a primeira vez sem playoffs desde 2021. Começando 1-5 em meio a lesões, incluindo o problema no posterior da coxa de Jackson, os Ravens se recuperaram com cinco vitórias consecutivas após a semana de folga, mas vacilaram, perdendo quatro dos últimos seis jogos. A derrota crucial na Semana 18 para os Steelers teve quatro trocas de liderança no quarto quarto, culminando no field goal perdido de 44 jardas do novato chutador Tyler Loop quando o tempo expirou.
"Após uma avaliação abrangente da temporada e da direção geral da nossa organização, decidi fazer uma mudança no cargo de treinador principal", disse Bisciotti em um comunicado. "Esta foi uma decisão incrivelmente difícil, dados os tremendos 18 anos que passamos juntos e o profundo respeito que tenho por John como treinador e, mais importante, como um grande homem de integridade. Ao longo do que acredito firmemente ser uma carreira de treinador do Hall da Fama, John entregou um campeonato do Super Bowl a Baltimore."
Harbaugh, sob contrato até 2028, expressou decepção, mas gratidão. "Bem, eu esperava uma mensagem diferente no meu último dia aqui, algum dia, mas esse dia chegou hoje. Vem com decepção certamente, mas mais com GRATIDÃO e APRECIAÇÃO", disse ele. Um fator chave na decisão foi supostamente a recusa de Harbaugh em considerar seguir em frente sem o coordenador ofensivo Todd Monken.
Apesar de oito vitórias em playoffs fora de casa — o maior número na história da NFL — e de desenvolver quarterbacks como Joe Flacco e Jackson, os Ravens venceram apenas três jogos de pós-temporada nas oito temporadas de Jackson, nunca avançando além do Campeonato da AFC após 2012. Baltimore desperdiçou 26 vantagens de 10 ou mais pontos sob Harbaugh desde 2008, o maior número na liga. A franquia agora busca seu quarto treinador principal em 30 anos, visando capitalizar os anos de auge de Jackson.
