Einen Tag nach der Ankündigung von Mike Tomlin, als Head Coach der Pittsburgh Steelers nach 19 Saisons zurückzutreten, hielt Eigentümer Art Rooney II eine Pressekonferenz ab, drückte Überraschung, aber Respekt aus und skizzierte die offene Trainer-Suche des Teams inmitten von Fragen zur Kaderzusammensetzung für Stars wie Aaron Rodgers, T.J. Watt und Cam Heyward.
In seiner Pressekonferenz am Mittwoch enthüllte Rooney, dass er trotz jüngster Playoff-Frustrationen, einschließlich der 30:6-Wildcard-Niederlage der Steelers gegen die Houston Texans – ihrer siebten Niederlage in Folge in der Postseason –, nicht auf Tomlins Entscheidung vorbereitet war. „Mike hat angedeutet, dass er zumindest in naher Zukunft nicht trainieren wollte“, sagte Rooney. „Ich denke, er möchte Zeit mit seiner Familie verbringen.“ Obwohl Tomlins Vertrag bis 2027 läuft, scheint ein Wechsel woanders unwahrscheinlich. Pittsburgh hat ein Vorstellungsgespräch mit Nate Scheelhaase, Passing-Game-Coordinator der Los Angeles Rams, einem 35-jährigen Nachwuchsstar aus Sean McVays Stab, angefordert. Die Suche betont Führungsstärke, um die Kontendierungsstandards der Steelers ohne vollständigen Neubau aufrechtzuerhalten. Reaktionen prasselten herein: Ehemaliger Steelers-RB Jerome Bettis empfahl Browns-Trainer Kevin Stefanski und lobte dessen Weitsicht. Analystin Kay Adams forderte einen „Nuke-Button, eine komplette Umgestaltung“. Chris Simms wies auf Kaderlücken hin: „Der Vorratsschrank ist in Pittsburgh ziemlich leer.“ Unsicherheit bleibt bei den Veteranen, da Rooney bestätigte, dass Rodgers speziell für Tomlin kam, was seine Zukunft beeinflussen könnte. Dies folgt Tomlins Erklärung am Dienstag, die eine Ära ohne Negative Saisons, mehrere AFC-North-Titel, 13 Playoff-Teilnahmen und einen Super-Bowl-Sieg abschließt – für Berichterstattung über die Ankündigung und Karrierehighlights siehe den ersten Bericht dieser Serie.