Mike Tomlin hat seinen Posten als Cheftrainer der Pittsburgh Steelers nach 19 Saisons niedergelegt und damit eine der längsten Amtszeiten in der NFL-Geschichte beendet. Der 53-jährige Trainer, der Pittsburgh zu einem Super-Bowl-Sieg 2008 und 13 Playoff-Teilnahmen führte, geht inmitten der anhaltenden Playoff-Trockenheit des Teams. Tomlins Entscheidung folgte auf eine 30:6-Wildcard-Niederlage gegen die Houston Texans am 12. Januar, was die neunte Saison in Folge ohne Postseason-Sieg für Pittsburgh markiert.
Mike Tomlins Abschied von den Pittsburgh Steelers markiert das Ende einer Ära, geprägt von bemerkenswerter Beständigkeit und gelegentlichen Glanzleistungen. 2007 im Alter von 34 Jahren eingestellt, wurde Tomlin der jüngste Cheftrainer, der in seiner zweiten Saison den Super Bowl gewann, indem er die Steelers zu einem 27:23-Sieg über die Arizona Cardinals im Super Bowl XLIII führte. Später brachte er Pittsburgh in den Super Bowl XLV, wo sie jedoch den Green Bay Packers unterlagen. Über 19 Saisons hinweg erzielte Tomlin eine Regular-Season-Bilanz von 193-114-2 und teilte sich mit Hall-of-Famer Chuck Noll den neunten Platz auf der NFL-Ewigen-Wertungsliste. Seine Teams beendeten nie unter .500, mit 19 aufeinanderfolgenden Nicht-Verlust-Saisons – ein unübertroffener Rekord in der Ligageschichte. Pittsburgh gewann unter Tomlin achtmal die AFC North und qualifizierte sich 13-mal für die Playoffs, womit der sechste Lombardi-Trophäe der Franchise gesichert wurde. „Bei unserem Treffen heute teilte mir Trainer Tomlin mit, dass er seinen Rücktritt als Cheftrainer ankündigt“, sagte Steelers-Präsident Art Rooney II in einer Erklärung. „Offensichtlich bin ich Mike für all die harte Arbeit, Hingabe und Erfolge, die wir in den letzten 19 Jahren geteilt haben, äußerst dankbar. ... Sein Rekord von 19 Jahren ohne Verlustsaison wird wahrscheinlich nie wiederholt werden.“ Tomlins Amtszeit wurde jedoch in den letzten Jahren von Postseason-Problemen überschattet. Die Steelers haben seit Januar 2017 kein Playoff-Spiel mehr gewonnen und erleben eine neunsaisonlange Trockenperiode. Ihr letzter Ausstieg erfolgte in einer einseitigen 30:6-Niederlage gegen die Texans, bei der Quarterback Aaron Rodgers einen Pick-Six warf und viermal gesackt wurde. Tomlins Teams verloren sieben Playoff-Spiele in Folge, was mit dem Rekord des ehemaligen Cincinnati-Bengals-Trainers Marvin Lewis gleichzog. Nach Ben Roethlisbergers Ruhestand 2021 rotierten die Steelers durch sechs Start-Quarterbacks, einschließlich Rodgers 2025. Trotz 10-7 in der Regular Season und AFC-North-Titel schaffte die Offense nur 175 Yards gegen Houstons besten Defense. „Diese Organisation war ein großer Teil meines Lebens über viele Jahre, und es war eine absolute Ehre, dieses Team zu führen“, sagte Tomlin. „Ich bin Art Rooney II und dem verstorbenen Botschafter Rooney für ihr Vertrauen und ihre Unterstützung zutiefst dankbar.“ Die Steelers, die seit 1969 nur drei Cheftrainer hatten (Noll, Bill Cowher, Tomlin), stehen nun vor ihrer ersten Suche seit Tomlins Einstellung 2007. Pittsburgh behält Tomlins Rechte, sodass interessierte Teams einen Tauschhandel aushandeln müssten. Potenzielle Kandidaten umfassen Vikings-Defensive-Koordinator Brian Flores und Ex-Cowboys-Trainer Mike McCarthy. Tomlin, ein wahrscheinlicher zukünftiger Hall-of-Famer, könnte ins Broadcasting wechseln oder eine Pause einlegen, bevor er zurückkehrt.
