NFL-Trainer einschließlich Mike Tomlin und Jim Harbaugh haben John Harbaugh nach seiner Entlassung durch die Baltimore Ravens nach 18 Saisons und einer Super-Bowl-siegreichen Amtszeit gelobt. Das Team sucht nun einen neuen Head Coach, um Lamar Jacksons Playoff-Leistung inmitten ligaweiter Vakanzien zu steigern.
Im Zuge der Ankündigung der Ravens am Dienstag, sich von John Harbaugh zu trennen – dem zweitlängstamtierenden NFL-Trainer, der 180 reguläre Saison-Siege, 12 Playoff-Teilnahmen und einen NFL-Rekord mit 11 Auswärts-Playoff-Siegen anhäufte –, unterstrichen die Reaktionen sein Vermächtnis. Pittsburgh-Steelers-Trainer Mike Tomlin, der Harbaugh zum 44. und letzten Mal in ihrer Rivalität gegenüberstand, äußerte Bewunderung in der Rich Eisen Show: «Ich habe einfach so viel Respekt vor Harbs», sagte Tomlin. «Unsere Geschichten sind für immer in dieser Rivalität verflochten... Wir haben sicherlich einige legendäre Kämpfe über die Jahre gehabt». Er kritisierte die allgemeine Ungeduld im Sport und wies auf Harbauhs Playoffs in sechs der letzten acht Jahre sowie fast den dritten Divisionstitel in Folge hin. Harbauhs Bruder, Chargers-Trainer Jim Harbaugh, war eindeutig: «John Harbaugh ist der beste Trainer, den ich kenne. Er wird nächstes Jahr Head Coach sein... Ich hoffe nur, dass es in der NFC ist». Hall-of-Fame-Trainer Tony Dungy hob Harbauhs jüngste Konsistenz in sozialen Medien hervor: Bilanzen von 10-7, 13-4, 12-5 und 8-9 über vier Jahre mit drei aufeinanderfolgenden Playoff-Teilnahmen vor dieser Saison. Baltimores Trainer-Suche priorisiert jemanden, der den zweifachen MVP Lamar Jackson «erreicht» und «begeistert», der trotz historischer Vertragsverlängerung eine Playoff-Bilanz von 3-5 mit 13 Touchdowns gegen 11 Ballverluste hat. Dies ist die vierte Head-Coach-Wechsel seit 1996. Harbauhs Agent erhielt innerhalb einer Stunde Anrufe von sieben Teams, da sieben NFL-Head-Coach-Positionen vakant wurden.
