Un día después del anuncio de Mike Tomlin de dejar el cargo de entrenador principal de los Pittsburgh Steelers tras 19 temporadas, el propietario Art Rooney II celebró una rueda de prensa expresando sorpresa pero respeto, detallando la búsqueda de entrenador abierta del equipo en medio de interrogantes sobre la plantilla para estrellas como Aaron Rodgers, T.J. Watt y Cam Heyward.
En su rueda de prensa del miércoles, Rooney reveló que no estaba preparado para la decisión de Tomlin a pesar de las frustraciones recientes en los playoffs, incluyendo la derrota por 30-6 de los Steelers ante los Houston Texans en la ronda de comodines, su séptima derrota consecutiva en postemporada. «Mike indicó que no anticipaba entrenar, al menos en el futuro cercano», dijo Rooney. «Creo que quiere pasar tiempo con su familia». Aunque el contrato de Tomlin se extiende hasta 2027, un movimiento a otro equipo parece improbable. Pittsburgh ha solicitado una entrevista con Nate Scheelhaase, coordinador del juego aéreo de los Los Angeles Rams, una estrella emergente de 35 años del cuerpo técnico de Sean McVay. La búsqueda enfatiza el liderazgo para mantener los estándares de competitividad de los Steelers sin una reconstrucción total. Las reacciones no se hicieron esperar: el ex RB de los Steelers Jerome Bettis respaldó al entrenador de los Cleveland Browns Kevin Stefanski, alabando su astucia. La analista Kay Adams pidió un «botón nuclear, una remodelación completa». Chris Simms señaló lagunas en la plantilla, diciendo: «El armario está bastante seco en Pittsburgh». La incertidumbre persiste para los veteranos, con Rooney confirmando que Rodgers se unió específicamente por Tomlin, lo que podría afectar su futuro. Esto sigue la declaración del martes de Tomlin que concluye una etapa sin temporadas perdedoras, múltiples títulos del AFC North, 13 clasificaciones a playoffs y una victoria en el Super Bowl; para la cobertura del anuncio y los hitos de su carrera, véase el informe inicial de esta serie.
