El Mount Maunganui RSA Chess Club conmemora dos décadas de su Bay of Plenty Rapid Chess Tournament con un evento programado para el 28 de febrero. La competición de un día a nivel nacional espera alrededor de 50 jugadores de la Isla Norte, desde escolares hasta jubilados. El organizador Caleb Wright destaca su papel en la innovación del ajedrez rápido en Nueva Zelanda.
El Bay of Plenty Rapid Chess Tournament, organizado por el Mount Maunganui RSA Chess Club, alcanza su 20ª edición el sábado 28 de febrero, en la Arataki Bible Chapel. Establecido como el primero de su tipo en Nueva Zelanda, el evento introdujo hace dos décadas un control de tiempo pionero: un pequeño incremento bonus añadido en cada movimiento. Este ajuste evitó que las partidas terminaran solo por presión de tiempo, fomentando un juego más justo y mejor deportividad. «Este torneo fue el primero de su tipo en Nueva Zelanda», dijo Caleb Wright, secretario del club y organizador del torneo. «Hace veinte años, introdujimos un nuevo control de tiempo con un pequeño incremento bonus en cada movimiento. Detuvo que las partidas se decidieran simplemente agotando el tiempo del oponente, y cambió el ajedrez rápido para mejor.» El ajedrez rápido tiene límites de tiempo más cortos que el juego estándar, permitiendo un torneo completo en un día. Wright señaló que el sistema de incrementos minimizó disputas y alentó conclusiones apropiadas de las partidas. «Una vez introducido el incremento, los jugadores eran más propensos a jugar las partidas hasta una conclusión adecuada o rendirse cuando estaban claramente perdidos», explicó. «Casi todos los torneos de ajedrez rápido en Nueva Zelanda adoptaron el mismo control de tiempo, y aún se usa hoy.» El club, operativo desde 1999, es el único afiliado de la New Zealand Chess Federation en el Western Bay of Plenty, atrayendo miembros desde Ōmokoroa hasta Pāpāmoa. El evento anual se ha realizado consistentemente desde 2006, saltándose solo un año por incendio intencional en el lugar, y persistió durante la pandemia de Covid-19. «Ha sido una aventura dentro y fuera del tablero, pero llegar a 20 años es algo que celebrar», añadió Wright. Programado de 9 de la mañana a aproximadamente 17:30, el torneo incluye seis rondas y 1140 dólares en premios en dos secciones graduadas. Los espectadores pueden asistir pero deben guardar silencio. Entre los participantes está el jugador de Tauranga de 11 años Tom Docker, que debutó el año pasado. «Me gustó mucho», dijo Docker. «El ajedrez te hace usar el cerebro para resolver problemas y reconocer patrones. He mejorado mucho, y creo que lo haré mucho mejor esta vez.» Wright ve el torneo como una entrada accesible al ajedrez competitivo, ofreciendo experiencia a nivel nacional sin viajes largos. «Les da a los jugadores un sabor de lo que es el ajedrez competitivo», dijo. Las inscripciones están disponibles por teléfono, email o en línea a través del Mount Maunganui RSA.