En el Clásico Mundial de Béisbol 2026, Nate Eaton de Gran Bretaña sorprendió al Equipo USA conectando un jonrón en el primer lanzamiento de Tarik Skubal, dando a los británicos una ventaja temprana de 1-0 en el Daikin Park de Houston. Estados Unidos respondió con un rally, tomando una ventaja de 8-1 después de seis entradas gracias a jonrones y hits clave de Kyle Schwarber y Gunnar Henderson. El partido marcó la única aparición de Skubal con los estadounidenses antes de regresar al entrenamiento de primavera de los Detroit Tigers.
El enfrentamiento entre el Equipo USA y Gran Bretaña tuvo lugar el 7 de marzo de 2026, a las 8 p.m. ET en el Daikin Park de Houston, atrayendo a una multitud proestadounidense. Tarik Skubal, ganador consecutivo del Cy Young de la Liga Americana de los Detroit Tigers, abrió por los estadounidenses, que entraron con una victoria 15-5 sobre Brasil el día anterior. Gran Bretaña, tras una derrota 8-2 ante México, respondió con el diestro Tyler Viza. Nate Eaton, un jardinero central de 29 años con experiencia en la MLB con los Royals y Red Sox, abrió el primer inning como primer bateador. Su batazo ante la recta cuatro costuras de 94.8 mph de Skubal fue inicialmente llamado doble, pero revertido a jonrón solitario tras revisión, con 389 pies de recorrido, velocidad de salida de 101.7 mph y ángulo de lanzamiento de 27 grados. Esto marcó el segundo jonrón inicial consecutivo permitido por el Equipo USA en el torneo, después del de Lucas Ramirez de Brasil ante Logan Webb. Eaton había expresado confianza previamente: «A lo largo de mi carrera he enfrentado a otros. Así que -- sin quitarle mérito, obviamente es grandioso -- pero sigo mi rutina y hago mi planificación de juego como siempre.» Skubal se asentó rápidamente, retirando a los siguientes nueve bateadores en dos entradas con cinco ponches en solo 41 lanzamientos totales en tres episodios. Fue relevado por Clay Holmes, quien también retiró la entrada en la cuarta. Para Gran Bretaña, el jardinero Trayce Thompson, hermano de la estrella de la NBA Klay Thompson, hizo una atrapada espectacular en la pared para robarle un extrabase a Will Smith en la segunda entrada. El relevista Najer Victor impresionó en la cuarta, ponchando a Aaron Judge y Bryce Harper mientras escapaba de una situación de bases llenas ponchando a Gunnar Henderson. El Equipo USA rompió el hielo en la quinta cuando Ernie Clement anotó con un lanzamiento desviado de Andre Scrubb tras llegar por error, empatando el juego 1-1. Kyle Schwarber luego conectó jonrón ante un cutter, poniendo a los estadounidenses 3-1 arriba. Henderson añadió un doble de dos carreras con bases llenas, extendiendo la ventaja a 5-1. En la parte baja de la sexta, EE.UU. llenó las bases y anotó tres carreras más, liderando 8-1. Gran Bretaña no había anotado desde el jonrón de Eaton. Skubal reflexionó sobre la atmósfera del torneo: «Cuando miras alrededor de cada piscina, ves todos los diferentes juegos que se juegan alrededor del mundo, esos ambientes siempre van a ser bastante especiales. Y eso es lo que hace al béisbol tan hermoso.» El partido destacó el atractivo internacional de la WBC, con el Equipo USA favorito pero enfrentando una oposición resiliente de Gran Bretaña.
