Con la fecha límite de traspasos de la NBA fijada para el 5 de febrero, el analista Zach Harper clasifica a los 30 equipos en cinco niveles según sus posibles estrategias de compra, venta o mantenerse como están. El análisis destaca motivaciones impulsadas por necesidades de plantilla, restricciones financieras y disponibilidad de estrellas. Los enfoques clave incluyen la búsqueda de jugadores como Giannis Antetokounmpo y Trae Young en medio de techos de equipo variables e impactos por lesiones.
La NBA entra en temporada de traspasos a partir del 15 de diciembre, cuando la mayoría de los contratos de pretemporada se vuelven elegibles para operaciones. Los niveles de Harper reflejan los panoramas actuales, enfatizando movimientos agresivos para contendientes y acumulación de activos para equipos en reconstrucción.
En el Nivel 1, compradores que buscan competir, los Detroit Pistons buscan apoyo anotador para Cade Cunningham, potencialmente apuntando a Lauri Markkanen para emparejarlo con Jalen Duren. Los New York Knicks buscan a Giannis Antetokounmpo para elevar su plantilla líder del Este junto a Jalen Brunson. Los Milwaukee Bucks planean mejoras a menos que Giannis solicite un traspaso, obstaculizados por la pérdida de control de picks hasta 2030. Los Atlanta Hawks consideran mover a Trae Young, que carece de extensión, aprovechando su principal activo: la primera ronda sin protección de New Orleans de 2026. Los San Antonio Spurs podrían perseguir a Giannis con talento joven y un pick de Minnesota de 2030. Los Toronto Raptors, con un sólido inicio bajo Darko Rajaković, podrían añadir un interior para Scottie Barnes y Brandon Ingram. Los Miami Heat buscan ballenas como Giannis, necesitando tiro perimetral. Los New Orleans Pelicans, liderados por Joe Dumars y Troy Weaver, buscan escapar de los problemas iniciales tras draftear a Derik Queen. Los Portland Trail Blazers buscan tiro exterior, ubicándose en penúltimo lugar en porcentaje de triples con 33.4. Los Chicago Bulls impulsan por un anotador o defensor para asegurar un puesto en el Play-In.
Los vendedores del Nivel 2 incluyen a los Dallas Mavericks, que ofrecen a Daniel Gafford en medio de la lesión de fin de temporada de Dereck Lively II, enfocándose en Cooper Flagg. Los Utah Jazz contemplan traspasar a Markkanen para mejorar sus chances en la lotería. Los Sacramento Kings enfrentan un desastre en la plantilla con Domantas Sabonis fuera, considerando ventas de DeMar DeRozan y otros.
Los niveles inferiores cubren maniobras financieras para los Boston Celtics (recuperación del tendón de Aquiles de Tatum), recortadores de apron como los Cleveland Cavaliers (récord 15-12, 22 millones sobre el segundo apron), y equipos que se mantienen como los Oklahoma City Thunder, considerados demasiado fuertes para cambios. En general, los rumores giran en torno a estrellas, pero la mayoría de las ideas provienen de proyecciones educadas más que de informes confirmados.
