Una ONG sudafricana destaca la escasez de refugios para hombres víctimas de violencia basada en el género durante los 16 Días de Activismo. Helping Hands informa que solo existen dos instalaciones de este tipo a nivel nacional. El asistente de trabajador social Dickson Solomons comparte casos que subrayan la urgente necesidad de apoyo.
Sudáfrica está observando actualmente los 16 Días de Activismo contra la Violencia Basada en el Género, un período que amplifica los llamados a medidas de protección integrales. La organización no gubernamental Helping Hands ha atraído la atención sobre los recursos limitados disponibles para víctimas masculinas, señalando solo dos refugios dedicados a hombres afectados por VBG: uno en Limpopo y otro en el Cabo Occidental.
Dickson Solomons, asistente de trabajador social de la ONG, cuestiona la percepción común de que los hombres son únicamente perpetradores de violencia. Señala que muchos hombres sufren abusos por parte de otros hombres o de mujeres. Solomons describe un caso conmovedor: «Estoy tratando un caso en el que le quitaron los hijos a un buen hombre. La madre está enganchada a las drogas, no quiere participar en nada, y va a asentamientos informales a prostituirse. Este hombre tiene que correr detrás de esta mujer buscando los certificados de nacimiento solo para poner a su hijo en la escuela.»
En este caso, el hombre sufre agresiones de los parejas sexuales de su pareja y ataques ocasionales de ella también, lo que lleva a inestabilidad en su empleo y a la indigencia. Solomons enfatiza la crisis más amplia: «Ese es el tipo de hombre que tenemos en la calle, bajo los puentes. No hay nada para ellos; incluso los refugios priorizan a mujeres y niños primero.»
La ONG estima que alrededor de 175 hombres maltratados requieren refugio y apoyo inmediato, pero los trabajadores sociales a menudo carecen de opciones. Otro ejemplo involucra a un cliente discapacitado que soporta graves abusos de su pareja, quien ha invitado a otros hombres a su hogar y una vez le infligió 18 puñaladas. Sobrevivió y recibió atención médica, pero tales escaladas destacan los peligros.
Solomons observa un cambio en las actitudes: «Los hombres vienen automáticamente por sí solos… Hubo un tiempo en que el ego estaba ahí, ahora el ego se ha ido… Cuando vienen a ti, debes saber que ya es grande; los que tienen ego son muy pocos.» Esta creciente disposición a buscar ayuda subraya la necesidad de ampliar los servicios para abordar eficazmente la situación de las víctimas masculinas.