Addison Chan, de nueve años de Te Puna, recorre el circuito ecuestre de los shows A&P esta temporada, montando su poni Wanda a pesar de vivir con la enfermedad de Perthes. La condición le impide deportes de alto impacto, haciendo del caballo una salida vital para participar con sus pares. Ya ha competido en varios shows y planea más apariciones en febrero y marzo.
Addison Chan, alumna de 5.º año en St Mary’s Catholic School en Te Puna, comenzó a montar caballos a los cuatro años a través del club de ponis. El año pasado participó en shows A&P en la categoría lead rein, pasando esta temporada a first-ridden, que va de septiembre a marzo. Su madre, Lisa Chan, ex jinete, la apoya plenamente, señalando los inicios tempranos: Addison suele despertarse alrededor de las 5:30 a. m. para prepararse para los eventos, a veces viajando lejos. Addison monta a Windermere Wanderlust, una yegua criada al 75 % galesa de 12,2 manos, conocida como Wanda en el potrero. El poni está prestado por dos años por la criadora Denise Green de Dunedin. Addison entrena tres veces por semana, asiste a clases en Cambridge y se encarga del cuidado diario, incluyendo alimentación, cepillado y cambio de potreros para mantener a Wanda en forma y brillante para los shows. Esta rutina también incluye club de ponis y paseos para mantener el interés de ambas. A pesar de las demandas, Lisa enfatiza las recompensas. «Es intenso todo el tiempo», dijo, describiendo fines de semana consumidos por preparativos, viajes y desempaque. Addison ha competido en Katikati, Waihi, Kihikihi, Te Aroha dos veces y Waikato. Se saltará Te Puke este fin de semana pero apunta al show A&P de Tauranga el 21 de febrero, posiblemente Morrinsville el 7 de marzo y Hawke’s Bay en marzo. La participación de Addison surge de la enfermedad de Perthes, un raro trastorno de cadera que afecta a niños de cuatro a diez años, donde la pérdida de suministro sanguíneo hace que el fémur se descomponga y se repare lentamente durante años. Provoca dolor, cojera y movilidad reducida, sin prevención conocida. Los médicos monitorean el recrecimiento antes de la pubertad para evitar intervenciones como reemplazos de cadera tempranos. Addison recibe fisioterapia y medicamentos para el dolor pero no hospitalización aún. Montar a caballo y nadar son sus actividades permitidas, ya que evitan tensión en la cadera. «Me encanta que se haya enamorado del caballo porque puede hacerlo con sus pares», dijo Lisa. Addison no puede jugar hockey ni gimnasia. Addison valora el vínculo: «Wanda es una de mis mejores amigas y se esfuerza mucho por mí en los eventos. Me gusta ser competitiva y trabajar con mi caballo para mostrar lo que podemos hacer. Quiero ir a las Olimpiadas.» En su primera temporada con Wanda, Lisa informa de un fuerte progreso, elogiando la paciencia del poni.