Olivier Rioux, un adolescente canadiense de 7ft 9in, hizo historia al convertirse en el jugador más alto en anotar un tiro de campo en baloncesto universitario con un mate durante la victoria 102-61 de los Florida Gators sobre Saint Francis. El freshman redshirt de 19 años, reconocido por Guinness World Records como el adolescente más alto del mundo, entró tarde en la goleada y electrificó a la multitud en Gainesville. Su logro resalta su presencia física única en el deporte.
En una actuación dominante el miércoles por la noche, los Florida Gators, n.º 23, aplastaron a Saint Francis 102-61 en casa en Gainesville, Florida. Con poco más de dos minutos restantes y el resultado asegurado, los aficionados corearon 'We want Ollie', lo que llevó al entrenador Todd Golden a hacer entrar a Olivier Rioux. El pívot canadiense de 7ft 9in (2,36 m) respondió con una falta dura en defensa antes de cortar hacia el aro en ataque. Su compañero CJ Ingram dio un pase rebote, y Rioux, apenas despegando del suelo, clavó un mate para su primer tiro de campo universitario.
« Bastante especial, tío », dijo Golden. « La transición, su salto vertical. Uf. Estaba ahí arriba, tío. » El banquillo estalló en celebración, con el base Xaivian Lee, que lideró a Florida con 18 puntos, recordando: « Estábamos locos de alegría ». Alex Condon, con 14 puntos, siete rebotes, cinco asistencias y tres tapones, bromeó: « Buen pase de CJ ».
Rioux, freshman redshirt en su segunda temporada con los Gators, debutó previamente en una victoria 104-64 sobre North Florida a principios de noviembre, donde atrajo la atención defensiva pero no tocó el balón. Tres partidos después, anotó sus primeros puntos con un tiro libre contra Merrimack el 21 de noviembre y capturó su primer rebote. Redshirtó la temporada pasada para desarrollar su juego, a pesar del fuerte juego interior de Florida, y se convirtió en una sensación en el campus por momentos como cortar las redes del campeonato sin escalera.
Con 7ft 9in, Rioux supera en altura a todos los jugadores actuales de la NBA, incluidos Victor Wembanyama (7ft 4in) y Zach Edey (7ft 3in), y aventaja a gigantes históricos como Manute Bol y Gheorghe Muresan (ambos 7ft 7in). Fue nombrado el adolescente más alto por Guinness en 2021 con 7ft 5in. Aunque su resistencia lo limita a breves apariciones en goleadas, el mate de Rioux subraya su impacto potencial, incluso mientras construye fuerza y habilidad tras asistir a IMG Academy.