Olivier Rioux, un adolescent canadien de 7ft 9in, a fait l'histoire en devenant le joueur le plus grand à marquer un panier sur tir de champ en basketball universitaire avec un dunk lors de la victoire 102-61 des Florida Gators sur Saint Francis. Le freshman redshirt de 19 ans, reconnu par Guinness World Records comme l'adolescent le plus grand du monde, est entré tardivement dans ce match plié et a enflammé la foule de Gainesville. Son exploit met en lumière sa présence physique unique dans ce sport.
Dans une performance dominante mercredi soir, les Florida Gators, n°23, ont écrasé Saint Francis 102-61 à domicile à Gainesville, en Floride. À un peu plus de deux minutes de la fin et le résultat acquis, les fans ont scandé « We want Ollie », incitant l'entraîneur Todd Golden à faire entrer Olivier Rioux. Le pivot canadien de 7ft 9in (2,36 m) a répondu par une faute dure en défense avant de couper vers le panier en attaque. Son coéquipier CJ Ingram a servi une passe au sol, et Rioux, à peine décollant du sol, a claqué un dunk pour son premier tir de champ universitaire.
« C'est assez spécial, mec », a déclaré Golden. « La transition, son saut vertical. Woo. Il était là-haut, mec. » Le banc a explosé de joie, le meneur Xaivian Lee, auteur de 18 points pour Florida, se rappelant : « On était tous fous. » Alex Condon, avec 14 points, sept rebonds, cinq passes et trois contres, a plaisanté : « Bonne passe de CJ. »
Rioux, freshman redshirt en deuxième saison chez les Gators, avait déjà debuté début novembre lors d'une victoire 104-64 sur North Florida, attirant la défense sans toucher le ballon. Trois matchs plus tard, il a inscrit ses premiers points sur lancer franc contre Merrimack le 21 novembre et pris son premier rebond. Il avait redshirté la saison dernière pour se développer, malgré un frontcourt solide à Florida, et était devenu une sensation sur le campus pour des moments comme couper les filets de champion sans échelle.
À 7ft 9in, Rioux dépasse tous les joueurs NBA actuels en taille, y compris Victor Wembanyama (7ft 4in) et Zach Edey (7ft 3in), et devance les géants historiques Manute Bol et Gheorghe Muresan (tous deux 7ft 7in). Nommé adolescent le plus grand par Guinness en 2021 à 7ft 5in, bien que son endurance le limite à de courtes apparitions en matchs pliés, le dunk de Rioux souligne son impact potentiel alors qu'il gagne en force et en technique après IMG Academy.
