Un niño de 12 años con una discapacidad desapareció de su casa en Orange Farm y su cuerpo fue descubierto una semana después en un arroyo cercano. Su familia cree que una acción policial más rápida podría haber evitado la tragedia. Recibieron mensajes de alguien que afirmaba tener al niño durante la búsqueda.
El jueves 28 de febrero, el niño de 12 años Sanele Gontsana se alejó de su casa en el township de Mshengu, Orange Farm, a unos 40 km al sur de Johannesburgo. Sanele, que no podía hablar debido a una discapacidad que también retrasó su desarrollo y lo dejó pequeño para su edad, tenía propensión a deambular. Su madre, Beatrice Gontsana, buscó en la zona después de saber que había salido de la casa de un amigo cercano. Revisó lugares locales como un garaje pero no encontró rastro alguno, y luego presentó un informe de persona desaparecida en la estación de policía. La policía ayudó en una búsqueda esa noche pero no regresó después. La familia dice que los oficiales prometieron una unidad K9 pero nunca la desplegaron, y rechazaron una búsqueda puerta a puerta sin una orden judicial. «Todo lo que quería que hicieran como madre de Sanele nunca se hizo. Siento que me han fallado», dijo Beatrice. Durante la búsqueda, Beatrice recibió mensajes en isiXhosa de una persona desconocida que afirmaba tener a Sanele. Uno decía: «Ingako ngeke ngimbulala angsiyona mbulali, ngingudriver kuphela» (No lo mataré, no soy un asesino, solo soy un conductor). El remitente pidió la ubicación de la familia y R200 por gasolina para devolver al niño, pero ignoró las peticiones de prueba. La comunicación continuó hasta el miércoles, luego se detuvo, con un mensaje final el jueves afirmando que Sanele tenía respiración laboriosa. Más tarde ese día, 5 de marzo, un vecino alertó a la familia sobre un cuerpo en un arroyo cerca de una vía férrea, a unos kilómetros de casa. El cuerpo desnudo de Sanele, parcialmente quemado, con un brazo roto y dientes faltantes, fue encontrado calzando solo los zapatos del día en que desapareció. Su padre, Erik Gontsana, dijo: «Buscamos esta zona muchas veces, pero no estaba allí. Sabía muy bien que arrojaron su cuerpo ese mismo día». La familia señaló una casa cercana con cámaras de vigilancia pero dijo que la policía no ha asegurado las grabaciones. Beatrice informó a la policía sobre los mensajes, pero un detective sugirió que podría ser un intento de extorsión. La familia espera los resultados de la autopsia. Daily Maverick solicitó comentarios al Servicio de Policía de Sudáfrica pero no recibió ninguno antes de la publicación.
