Los Toronto Raptors han mantenido su posición en el No. 12 en los últimos rankings de poder de la NBA a pesar de un tramo reciente mixto, impulsados por un sólido desempeño defensivo y victorias clave contra contendientes de la Conferencia Este. Con un récord de 3-1 en su actual gira en casa, el equipo busca una cuarta victoria contra los Atlanta Hawks. Las lesiones han puesto a prueba su profundidad, pero jugadores como Scottie Barnes han dado un paso al frente de manera significativa.
El reciente rendimiento de los Toronto Raptors los ha mantenido anclados en el No. 12 de los rankings de poder de la semana 12 de NBA.com, como detalla el analista John Schuhmann. En los últimos 15 días, los Raptors sufrieron derrotas ante los Nets, Wizards y un Nuggets diezmado. Sin embargo, presumen de un récord perfecto de 4-0 contra los 10 primeros equipos de la Conferencia Este, destacado por una victoria dramática de remontada contra los Magic en un partido con desventaja de descanso el pasado lunes.
Un factor clave en su estabilidad es su ranking defensivo en el top 5. Los Raptors se han beneficiado de que los rivales tiren solo un 34,9 % desde el triple, el tercero más bajo de la liga, mientras fuerzan pérdidas de balón a un alto ritmo. Han reducido el porcentaje de tiros rivales en la pintura del 49 % la temporada pasada (11º más alto) al 46 % este año (sexto más bajo), y lideran la NBA limitando las posesiones en transición al 16,2 %.
Las lesiones han desafiado la plantilla, con el pívot Jakob Poeltl ausente salvo siete minutos en los últimos nueve partidos. El equipo se ha adaptado rotando jugadores junto a sus cuatro titulares sanos. Ante Denver, Ochai Agbaji fue titular, permitiendo a Scottie Barnes defender a grandes como Jonas Valančiūnas. Posteriormente, Collin Murray-Boyles tomó el relevo, moviendo a Barnes a Jamal Murray. Los promedios actuales de Barnes —18 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias, 1,2 robos y 1,2 tapones— lo posicionan como potencialmente el tercer jugador en la historia de la NBA, junto a Kevin Garnett y Giannis Antetokounmpo, en lograr tales estadísticas en múltiples temporadas.
Los Raptors han ido 0-2 contra los Celtics en casa esta temporada y han perdido sus últimos siete partidos en Boston, donde van dos partidos por detrás (tres en la columna de derrotas) para el tercer puesto en el Este. Se enfrentan a los Hawks el lunes en el Scotiabank Arena, con el objetivo de extender su éxito en la gira en casa.
