Royal Challengers Bengaluru derrotó a Sunrisers Hyderabad por seis wickets en el encuentro inaugural de la IPL 2026 en el estadio M. Chinnaswamy. Los 69 puntos invictos de Virat Kohli y las impresionantes recepciones de Phil Salt fueron decisivos en el partido. Se dejaron once asientos vacíos en homenaje a las víctimas de la estampida de 2025.
El partido inaugural de la IPL 2026 tuvo lugar el 28 de marzo de 2026 en el estadio M. Chinnaswamy de Bengaluru. RCB ganó el sorteo y eligió lanzar primero. Sunrisers Hyderabad anotó 201 carreras por 9 wickets en 20 overs. El capitán interino Ishan Kishan logró 80 carreras en 37 bolas (8 cuatros, 5 seises) antes de que Phil Salt realizara una espectacular atrapada a una mano en el punto tras el lanzamiento de Abhinandan Singh.
Previamente, Salt atrapó a Heinrich Klaasen (31) en el mid-wicket profundo en una jugada controvertida validada por el tercer árbitro. Aniket Verma anotó 43 carreras. Jacob Duffy, de RCB, consiguió 3 wickets en su debut, utilizando eficazmente los lanzamientos cortos.
RCB alcanzó las 202 carreras necesarias en 15.4 overs, perdiendo 6 wickets. Virat Kohli permaneció invicto con 69 carreras en 38 bolas (5 cuatros, 5 seises). Devdutt Padikkal logró 61 en 26 bolas (7 cuatros, 4 seises) y el capitán Rajat Patidar hizo 31 en 12 bolas (2 cuatros, 3 seises).
Antes del inicio del partido, ambos equipos guardaron un minuto de silencio por los 11 aficionados fallecidos en la estampida de 2025. Los jugadores de RCB lucieron brazaletes negros y dejaron 11 asientos permanentemente vacíos. Rajat Patidar declaró: "No hay palabras para Virat Kohli. Es el bateador número 1". Ishan Kishan señaló: "La persecución de Virat bhai fue crucial".
