El Riviera Country Club en Pacific Palisades, Los Ángeles, conmemora su centenario, reflexionando sobre un siglo de prestigio y momentos notables de golf. Diseñado por George C. Thomas Jr. y abierto en 1927, el club ha albergado eventos del PGA TOUR durante más de la mitad de su existencia, incluido el próximo Genesis Invitational tras un año de hiatus por incendios locales. Su legado incluye victorias de leyendas como Ben Hogan y campeones recientes como Hideki Matsuyama.
La discreta entrada del Riviera Country Club a lo largo de Sunset Boulevard oculta el clubhaus de estilo Spanish Revival y el campo de golf de campeonato en su interior, establecido en un valle oculto a poco más de una milla del Océano Pacífico. A principios de los 1920, miembros del Los Angeles Athletic Club, conocido como The Uplifters Club, adquirieron la tierra por 264.500 dólares —por debajo de su tasación de 1,5 millones— e invirtieron 250.000 dólares en la construcción del campo y 450.000 en el clubhaus, superando con creces los costos típicos de la era. nnEl arquitecto George C. Thomas Jr., inicialmente escéptico, creó lo que llamó su 'obra maestra', ganando elogios de Alister Mackenzie como 'lo más perfecto que un hombre podía hacer'. El club abrió en 1927, atrayendo rápidamente a la élite de Hollywood como Douglas Fairbanks y Walt Disney. Su primer evento del PGA TOUR, el Los Angeles Open, llegó en 1929, ganado por Macdonald Smith, con anfitrionías esporádicas que se reanudaron plenamente en 1973 como The Genesis Invitational desde 2015. nnLos años 40 y 50 formaron una era dorada, con victorias de Sam Snead en 1945, Byron Nelson en 1946 —quien lo consideró 'tan importante como un major'— y Ben Hogan en 1947 y 1948, lo que llevó al apodo 'Hogan's Alley' tras su victoria en el U.S. Open de 1948 allí. Un dramático duelo en 1950 vio a Snead superar a Hogan en un playoff retrasado por lluvia. nnRenovaciones de Bill Coore, Ben Crenshaw y Tom Fazio han preservado el trazado de Thomas mientras se adaptaban al juego moderno. Tiger Woods debutó aquí en 1992 y ahora organiza el evento a través de su fundación, aunque nunca ganó. Destacados recientes incluyen la emotiva victoria de Max Homa en 2021 —'He estado viendo este torneo toda mi vida'— y el 62 del domingo de Hideki Matsuyama en 2024 para ganar por tres golpes, el primer campeón asiático desde 1987. nnEl historiador de golf Bradley S. Klein lo describió como 'un escenario clásico de Hollywood para el juego', mientras que Ben Crenshaw lo llamó 'posiblemente el mejor campo de golf artificial en Estados Unidos'. El campo, de menos de 7.400 yardas, sigue siendo un favorito del TOUR por sus contornos estratégicos.
