El jardinero de los Boston Red Sox Roman Anthony tuvo un año de novato destacado pese al juego limitado, terminando tercero en la carrera por el Novato del Año de la AL. El joven de 21 años registró estadísticas impresionantes en 71 juegos antes de que una distensión en el oblicuo izquierdo lo apartara. Su rendimiento lo sitúa entre los bateadores jóvenes más raros en la historia del béisbol.
Roman Anthony debutó con los Red Sox el 9 de junio y jugó 71 partidos, bateando .292/.396/.463 con un OPS+ de 140, ocho jonrones, 18 dobles y 32 impulsadas. Registró 303 turnos al bate y 3.1 WAR, respaldado por una sólida defensa en los jardines y en las bases. Un inicio lento lo vio ir 5 de 44 en sus primeros 15 juegos en Fenway Park, pero se recuperó con fuerza. La lesión puso fin a su temporada tras el 2 de septiembre.
Anthony, el prospecto número 1 de MLB Pipeline en su ascenso, firmó una extensión de 130 millones de dólares y no cumplirá 22 años hasta mayo. Sus números de novato lo convierten en el 14º bateador de la AL/NL de 21 años o menos desde 1900 en lograr al menos 250 turnos al bate, .375 OBP y 130 OPS+.
Las comparaciones históricas se agrupan en categorías. Miembros del Salón de la Fama incluyen a Tim Raines (1981), Frank Robinson (1956), Stan Musial (1942), Ted Williams (1939) y Heinie Manush (1923). Los .397 OBP, .490 SLG y 151 OPS+ de Musial reflejan de cerca los de Anthony, aunque Musial jugó una temporada completa con 536 turnos al bate y 10 jonrones.
Estrellas modernas como Juan Soto (2018, promedio de .292, .406 OBP, 142 OPS+ a los 19 años), Mike Trout (2012, Novato del Año de la AL) y Albert Pujols (2001, Novato del Año de la NL) también encajan. La tasa de ponches más baja de Soto (20.0% frente al 27.7% de Anthony) resalta su ventaja.
Otros incluyen a Fernando Tatis Jr. (2019) y Jason Heyward (2010), que establecieron estándares altos pero enfrentaron desafíos. El OPS+ de 131 de Heyward fue el mejor de su carrera, pero acumuló más de 40 WAR.
Carreras descarriladas por lesiones o problemas: Carlos May (1969), Curt Blefary (1965), Hal Trosky (1934). La salud sigue siendo clave para Anthony, pero su año de novato sugiere estrellato por delante.