El equipo de baloncesto femenino de South Carolina se despegó en la segunda mitad para vencer a Alabama 83-57 en su partido inaugural de la SEC el 1 de enero de 2026. Con la base titular Ta’Niya Latson lesionada, la novata Agot Makeer cubrió eficazmente el puesto al inicio. Las Gamecocks, ahora 14-1, mejoran a 1-0 en juego de conferencia ante el hasta entonces invicto Crimson Tide.
El partido tuvo lugar a las 2 p.m. ET en el Colonial Life Arena en Columbia, South Carolina, y se transmitió por SEC Network+. South Carolina entró con un récord de 13-1 tras ganar 96-55 a Providence el 28 de diciembre, mientras Alabama estaba 14-0 tras un sólido calendario no conferencial que incluyó rivales Quad 1 y Quad 2.
La novata escolta Agot Makeer empezó en lugar de la lesionada Latson y aportó nueve puntos con 2 de 2 en triples, más cuatro rebotes, un tapón y un robo. Su presencia defensiva fue notable, aunque sus números subestiman su impacto. Su compañera Raven Johnson la elogió: «Para ser freshman, creo que su IQ es élite. No sentimos que nos faltara nada, pero ella aporta algo diferente.»
Las Gamecocks echaron de menos la anotación y creación de Latson en los baches ofensivos, especialmente en los pick-and-roll con la alero Madina Okot, que tuvo problemas en el partido. La entrenadora Dawn Staley optó por no alinear a la suplente Maddy McDaniel para no alterar las rotaciones, pero señaló que fue su mejor actuación de la temporada, con seis puntos, dos rebotes, dos asistencias y dos robos. McDaniel mostró confianza y agresividad en la cancha.
South Carolina usó su profundidad para superar ampliamente a Alabama tras el descanso, asegurando la victoria en su primer partido de conferencia de la temporada.