El equipo de baloncesto femenino de South Carolina aseguró una victoria a domicilio por 74-63 ante Florida a pesar de su peor actuación ofensiva de la temporada, marcada por 21 pérdidas y un 34,3% en tiros. Sin la jugadora clave Ta’Niya Latson, las Gamecocks se apoyaron en una fuerte defensa y rebotes para superar las luchas similares de las Gators. Raven Johnson lideró con 17 puntos en la victoria.
Las Gamecocks de South Carolina se enfrentaron a un exigente prueba a domicilio contra las Gators de Florida el 4 de enero de 2026, saliendo con una victoria 74-63 en un partido definido por pérdidas y pobre tiro de ambos lados.
Sin la segunda máxima anotadora Ta’Niya Latson, South Carolina luchó en ataque, cometiendo un máximo de temporada de 21 pérdidas y tirando un mínimo de temporada del 34,3% desde el campo, anotando solo 24 canastas. Como señaló la entrenadora Dawn Staley: «Florida nos aceleró. Nos hicieron jugar más rápido de lo que nuestro nivel de habilidad podía manejar». Las Gators fueron igual de erráticas, con 20 pérdidas, 34,4% en tiros y solo 22 canastas.
La primera mitad fue un ida y vuelta. South Carolina se adelantó 21-12 a finales del primer cuarto, pero Florida respondió con un parcial de 15-3 para tomar ventaja 27-24. Las Gamecocks cerraron la mitad con un 13-4, liderando 37-31 al descanso. Cada equipo tuvo ocho pérdidas en el período inicial.
En el tercer cuarto, South Carolina encadenó un 9-0 para construir una ventaja de 11 puntos, la mayor del partido. La extendieron dos veces más, aunque Florida recortó cada vez. La entrenadora de Florida, Kelly Rae Finley, elogió la resiliencia de su equipo: «Creo que hicimos un trabajo excepcionalmente bueno al ceñirnos a nuestro plan de juego, ejecutando y luchando hasta el final».
Raven Johnson fue pivotal, anotando 17 puntos con tiros libres eficientes (8-10) además de seis rebotes y dos asistencias. «Muchas de nuestras canastas no entraban, tiros que solemos meter», dijo Johnson. «Sin Ta’Niya aquí, tengo que asumir su anotación». Tessa Johnson aportó 15 puntos pese a un 4-16 en tiros, incluyendo tres triples.
Madina Okot y Joyce Edwards lograron dobles-dobles, con Okot sumando 12 puntos y récord de temporada de 17 rebotes (su 11º), y Edwards 11 puntos y 10 tableros (su cuarto). South Carolina dominó el cristal, superando a Florida 59-36 en rebotes, y fue 21-31 en tiros libres.
En defensa, Maddy McDaniel y Raven Johnson limitaron a Liv McGill de Florida a 18 puntos en 7-17 tiros. Staley alabó los 33 minutos récord en carrera de McDaniel: «Jugó 33 minutos porque sentimos que no podíamos sacarla de la cancha». McDaniel terminó con 6 puntos, 5 asistencias y 2 robos. Laila Reynolds añadió 12 puntos para las Gators.
La asistencia en el O'Dome fue de 6.006, la segunda mayor desde la renovación. South Carolina, que se prepara para el partido del jueves en Arkansas, mostró resiliencia en medio de lesiones, incluyendo a las jugadoras en la sidelines Latson y Chloe Kitts.
