El gobierno de Corea del Sur aprobó condicionalmente el 27 de febrero la solicitud de Google para transferir datos de mapas de alta precisión al extranjero, en medio de esfuerzos por abordar las preocupaciones de EE.UU. sobre barreras no arancelarias. La decisión marca un cambio respecto a los rechazos previos en 2007 y 2016 debido a problemas de seguridad nacional.
El gobierno de Corea del Sur aprobó condicionalmente el 27 de febrero de 2026 la solicitud del gigante tecnológico global Google para transferir datos de mapas de alta precisión a escala 1:5.000 a sus instalaciones en el extranjero. El Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte tomó la decisión tras una reunión con funcionarios de asuntos exteriores, defensa y otros ministerios relacionados. La aprobación exige que Google cumpla estrictamente con las directrices de seguridad, incluyendo el enmascaramiento de instalaciones sensibles, la restricción de la exposición de coordenadas precisas y el procesamiento de datos en servidores locales. Los datos en bruto deben manejarse en el centro de datos de un socio coreano en el país, y solo los datos de mapas relacionados con la navegación pueden transferirse al extranjero. La información sensible, como las curvas de nivel, está excluida de la transferencia. Google también debe designar a un funcionario local para comunicarse con el gobierno sobre incidentes de seguridad. Esto contrasta con los rechazos de Seúl a solicitudes similares en 2007 y 2016, que citaron riesgos de seguridad nacional como la exposición de bases militares. Google presentó nuevamente la solicitud en febrero de 2025, aceptando las demandas de seguridad de Corea del Sur al eliminar datos de coordenadas de la región y difuminar imágenes de instalaciones sensibles. Actualmente, Google Maps en Corea del Sur se basa en datos públicos a escala 1:25.000 combinados con imágenes aéreas y satelitales. Según las normas locales, los datos de mapas detallados deben almacenarse en servidores nacionales, donde empresas coreanas como Naver Corp. y Kakao Corp. ofrecen servicios de navegación más avanzados. Esta medida parece vinculada a la presión de EE.UU. sobre las barreras no arancelarias. La Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR) ha destacado repetidamente las restricciones de transferencia de datos de Corea del Sur como un obstáculo para las empresas digitales estadounidenses. El ministro de Asuntos Exteriores Cho Hyun dijo a los legisladores que el representante de la USTR, Jamieson Greer, advirtió de elevar los aranceles a Corea del Sur del 15% al 25% sin progreso en estos temas. «El gobierno retrasó mucho tiempo la aprobación por motivos de seguridad nacional, pero la presión comercial y arancelaria de EE.UU. se ha intensificado recientemente», dijo Wi Jong-hyun, profesor del College of Virtual Convergence de la Universidad Chung-Ang. Los operadores nacionales temen que pueda socavar la competencia justa sin obligar a las empresas extranjeras a construir centros de datos locales. La Sociedad Coreana de Ciencias de la Información Geoespacial estimó pérdidas acumuladas potenciales de 150 billones de wones (104.500 millones de dólares) a 197 billones de wones en 10 años en ocho sectores. Los funcionarios consideraron beneficios económicos, como impulsar el turismo, donde el uso de Google Maps sigue siendo limitado por la falta de datos de alta precisión. «Esta decisión podría catalizar la industria turística de Corea del Sur», dijo Kim Deuk-gap, profesor del Instituto de Estudios Este y Oeste de la Universidad Yonsei. «Se espera que los servicios mejorados mejoren la comodidad de viaje para los extranjeros, distribuyendo la demanda más allá de Seúl y apoyando economías regionales». El vicepresidente de Google, Cris Turner, declaró: «Damos la bienvenida a la decisión de hoy y esperamos una colaboración continua para llevar un Google Maps completamente funcional a Corea».
