Dos importantes películas tamiles con matices políticos están programadas para estrenarse seguidas durante el festival de Pongal en 2026, convirtiendo la celebración en un referéndum político entre el campamento del actor Vijay y el partido DMK.
La próxima temporada de Pongal en Tamil Nadu presenta un choque cinematográfico de alto riesgo entre Jana Nayagan, protagonizada por Vijay, y Parasakthi, producida por un pariente del líder del DMK Udhayanidhi Stalin. Jana Nayagan, presentada como la última película de Vijay antes de su entrada plena en la política con el Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK), se estrena el 9 de enero de 2026. Su tráiler retrata al personaje de Vijay, Thalapathy Vetri Kondan —que comparte iniciales con TVK— como un hombre corriente que logra hazañas extraordinarias, terminando con la frase: «Voy a venir». La película guarda paralelismos con la cinta telugu Bhagavanth Kesari en temas de empoderamiento femenino y mensajería política.
Parasakthi, protagonizada por Sivakarthikeyan y dirigida por Sudha Kongara, le sigue el 10 de enero, con fecha adelantada desde el 14 de enero. Producida por Aakash Baskaran, cuyo esposa es bisnieta del patriarca del DMK Karunanidhi y quien enfrenta una investigación de la Enforcement Directorate, la película se sitúa durante las agitaciones antihindi de los años 60. Su tráiler muestra protestas contra la imposición del hindi como única lengua oficial, con la frase: «Solo estamos en contra de la imposición del hindi; no contra el hindi ni sus hablantes nativos». Circulan rumores de posibles recortes a escenas antihindi dada la sensibilidad del estado previo a elecciones.
Ambas películas tienen presupuestos superiores a 100 millones de rupias (Rs 100 crore), con el de Jana Nayagan más alto debido a los honorarios de Vijay. Las tensiones fuera de pantalla incluyen carteles de Parasakthi rasgados durante la proyección del tráiler de Jana Nayagan en Madurai, culpados a fans de Vijay, y cánticos de «TVK» que interrumpieron el lanzamiento de audio de Parasakthi en Chennai. La asignación de pantallas se equilibra en 500-600 para Jana Nayagan y 400-450 para Parasakthi de un total de 1.200.
Sivakarthikeyan expresó nerviosismo, señalando el cambio de Diwali a Pongal para evitar el choque, pero los productores no pudieron reprogramar más por inversores y elecciones de 2026. Apeló: «Todos, por favor vayan a ver Jana Nayagan el 9 de enero... Después, el 10 de enero, vengan a los cines, vean Parasakthi». Fuentes internas lo ven como un ensayo para la política, donde el cine se difumina en eslóganes en Tamil Nadu.