El as de los Detroit Tigers, Tarik Skubal, bicampeón defensor del Cy Young de la Liga Americana, presentó un récord de 32 millones de dólares en arbitraje salarial para la temporada 2026, mientras que los Tigers contraofertaron con 19 millones. Esta brecha de 13 millones marca la mayor en la historia del arbitraje. La presentación se produjo tras no llegar a un acuerdo antes del plazo del jueves, lo que abre la puerta a una posible audiencia.
El intercambio de arbitraje pone de manifiesto una disputa significativa entre Skubal y los Tigers, que han adoptado un enfoque de 'presentar y juzgar' bajo el presidente de operaciones de béisbol Scott Harris. Esto significa que no negocian contratos de un año después del plazo, pero están abiertos a discusiones plurianuales. Skubal, representado por el agente Scott Boras, entra en su último año de control del club antes de la agencia libre en 2027. Su actuación en 2025 fue dominante: en 195 1/3 entradas en 31 aperturas, registró un ERA de 2.21, WHIP de 0.89, 187 ERA+ y lideró la AL con 6.5 WAR según Baseball Reference. Si Skubal prevalece en una audiencia, programada entre el 26 de enero y el 13 de febrero, sus 32 millones superarían el récord de 31 millones de Juan Soto en 2024 y pulverizarían los 19.75 millones de David Price para pitchers establecidos en 2015 con los Tigers. El punto medio entre las cifras es de 25.5 millones, y el panel elegirá una u otra sin compromiso. El equipo de Skubal planea invocar la disposición de 'logro especial' en el convenio colectivo para argumentar más allá de comparaciones de tiempo de servicio, citando sus dos Cy Young —los primeros consecutivos desde Pedro Martinez en 1999-2000— y valores ajustados por inflación. La cifra de 19 millones de los Tigers se basa en comparaciones con Price, quien tenía estadísticas de carrera superiores en una etapa similar, incluyendo más victorias (86-51 vs. 54-37 de Skubal), entradas (1.221 1/3 vs. 766 2/3) y ponches (1.147). Factores como las lesiones pasadas de Skubal, incluyendo cirugía de tendón flexor en 2022-2023, también pueden influir. La última audiencia de arbitraje de Detroit fue en 2019, donde vencieron a Michael Fulmer. La especulación sobre un traspaso envuelve a Skubal este offseason, con los Tigers escuchando ofertas pero exigiendo un precio alto, según informó el New York Post sobre conversaciones con los Yankees. El manager de los Tigers, A.J. Hinch, elogió a Skubal diciendo: 'Amo todo de Tarik'. Skubal expresó su esperanza de quedarse en Detroit para 2026 tras ganar su segundo Cy Young en noviembre. En total, 18 jugadores intercambiaron cifras en toda la liga, por encima de los 17 del año pasado pero por debajo de los 33 en 2023. Los Tigers acordaron con otros siete jugadores elegibles para arbitraje el jueves, incluyendo a Casey Mize por 6.15 millones y Riley Greene por 5 millones.
