Team USA avanzó a la final del Clásico Mundial de Béisbol 2026 con una victoria 2-1 sobre República Dominicana en una tensa semifinal en el loanDepot park de Miami. Paul Skenes lanzó 4 1/3 entradas para la victoria, permitiendo una carrera por el jonrón de Junior Caminero. El juego presentó jugadas defensivas destacadas y terminó con un controvertido ponche por strike llamado.
La semifinal atrajo a 36.337 aficionados al bullicioso loanDepot park el domingo por la noche. Team USA anotó jonrones solitarios de Gunnar Henderson y Roman Anthony, mientras que República Dominicana igualó el récord del Clásico Mundial de Béisbol —y luego lo rompió— con 15 jonrones en el torneo, el batazo de la segunda entrada de Caminero ante Skenes siendo el 15.º y proporcionando su única carrera en este juego. Skenes permitió solo esa carrera en 4 1/3 entradas con dos ponches, mostrando madurez bajo presión, según el mánager de Team USA, Mark DeRosa: «Presencia especial. Hombre especial. Quiere el momento». Los relevistas vinculados a Pittsburgh, David Bednar y Mason Miller, cerraron el juego, con Miller logrando el salvamento con dos ponches, incluido el out final contra Geraldo Perdomo en un controvertido tercer strike llamado por debajo de la zona. El mánager de República Dominicana, Albert Pujols, evitó criticar la llamada: «No quiero enfocarme en el último pitcheo... No estaba destinado a ser». Momentos defensivos clave incluyeron el tiro a 95.7 mph de Aaron Judge para eliminar a Fernando Tatis Jr. en tercera base, el doble play 4-3 de Bobby Witt Jr. para terminar la quinta con Juan Soto al bate, y la atrapada contra la pared de Julio Rodríguez que le robó un posible jonrón a Judge. David Bednar ponchó a Tatis y Ketel Marte en la séptima para escapar de un aprieto con corredores en segunda y tercera. República Dominicana fue de 2-de-9 con corredores en posición de anotar y dejó ocho en base, incluido Austin Wells varado en tercera en la séptima. Skenes, conversando después del juego con Clayton Kershaw, expresó su deseo de llevar la emoción a nivel WBC a Pittsburgh: «Definitivamente es algo que quiero llevar a Pittsburgh». Team USA se enfrentará al ganador de Italia-Venezuela el martes.
