La snowboarder surcoreana de 17 años Choi Gaon conquistó su primer título de Copa del Mundo de la temporada en la prueba femenina de halfpipe del FIS Snowboard World Cup en Zhangjiakou, China, el viernes, con una dramática remontada en su segunda bajada. Logró 92,75 puntos, 2,50 por delante de la japonesa Rise Kudo, con la china Cai Xuetong en tercer lugar con 80,50. Esta victoria, su primera desde diciembre de 2023, augura bien para sus opciones de medalla en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina en febrero.
Choi Gaon, de 17 años, lideró la ronda clasificatoria a principios de semana con 93,00 puntos, pero solo logró 23,75 en su primera bajada de la final, afectada por malas condiciones meteorológicas. Esto la dejó en última posición, ya que tres atletas que empezaron detrás de ella tras la primera bajada anotaron puntuaciones más altas en sus segundas intentonas. Sin desanimarse, Choi registró la puntuación más alta de toda la final en su segunda bajada para asegurar la victoria.
En un comunicado de su agencia con sede en Seúl, All That Sports, Choi dijo que intentó algunos de sus mejores trucos en la primera bajada pero se vio afectada por el mal tiempo. «Me concentré de verdad en la segunda bajada y clavé mis movimientos», añadió. «No quería perder. Y con los Juegos Olímpicos a la vuelta de la esquina, haré lo mejor allí y no tendré remordimientos».
La victoria marca el primer título de Copa del Mundo de Choi desde diciembre de 2023, destacando su potencial de cara a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina en febrero. La próxima parada del circuito de Copa del Mundo es Copper Mountain, Colorado, la próxima semana.
El evento fue organizado por la Federación Internacional de Esquí (FIS) en Zhangjiakou, China. El rendimiento de Choi indica un impulso positivo para el equipo surcoreano de snowboard de cara a los Juegos Olímpicos.