El jefe de operaciones navales de EE.UU., almirante Daryl Caudle, visitó los astilleros de los principales constructores navales surcoreanos HD Hyundai Heavy Industries y Hanwha Ocean para discutir la cooperación en construcción naval entre Seúl y Washington. La visita se centró en avanzar la iniciativa Make American Shipbuilding Great Again (MASGA). Se espera que acelere las conversaciones sobre cooperación tecnológica e integración de cadenas de suministro.
El sábado 15 de noviembre, el almirante Daryl Caudle se reunió con el presidente de HD Hyundai, Chung Ki-sun, en el astillero de la compañía en Ulsan, a 350 kilómetros al sureste de Seúl. Chung informó al almirante sobre las tecnologías de construcción naval de clase mundial de la compañía, y ambos intercambiaron opiniones sobre el avance de la iniciativa Make American Shipbuilding Great Again (MASGA). El proyecto MASGA, liderado por el gobierno surcoreano, busca revitalizar la industria de construcción naval de EE.UU. a través de asociaciones con constructores navales surcoreanos.
"Ayudaremos a mejorar las capacidades de construcción naval de EE.UU. y fortalecer la preparación para el combate de la Marina de EE.UU., mientras hacemos todos los esfuerzos para asegurar el éxito de MASGA", se citó a Chung diciendo. HD Hyundai dijo que la visita de Caudle se espera que acelere las discusiones con contrapartes estadounidenses sobre cooperación tecnológica en la construcción de buques navales e integración más estrecha de las cadenas de suministro.
Más tarde ese mismo día, el almirante se reunió con funcionarios de Hanwha Ocean en su astillero en Geoje, a 390 km al sur de Seúl, para discusiones similares. Los funcionarios de Hanwha informaron a Caudle sobre el plan de la compañía para expandir su negocio desde mantenimiento, reparación y overhaul (MRO) en buques de apoyo logístico de la Marina de EE.UU. hasta MRO para buques de combate, y eventualmente a programas de construcción de nuevos buques navales.
"Hanwha Ocean busca seguir siendo el socio más confiable de la Marina de EE.UU. y un fuerte contribuyente a la alianza Corea-EE.UU. Estamos completamente preparados para apoyar el proyecto MASGA y su implementación exitosa", dijo el CEO de Hanwha Ocean, Kim Hee-cheol. La visita se ve como un paso clave para fortalecer los lazos en construcción naval entre los dos aliados.