Mientras el mercado de agentes libres de la MLB sigue activo hasta mediados de enero, varios jugadores menos conocidos podrían ofrecer contribuciones significativas la próxima temporada. Escritores de MLB.com destacan cinco talentos sin contrato fuera de los 30 mejores agentes libres que podrían superar expectativas. Estas selecciones se centran en lanzadores y jugadores de posición con habilidades probadas y mejoras recientes.
El panorama de agentes libres en la Major League Baseball continúa ofreciendo oportunidades más allá de los nombres de alto perfil, con 11 de los 30 mejores jugadores aún sin firmar a principios de enero. Colaboradores de MLB.com han identificado cinco agentes libres subestimados listos para entregar valor en 2026, enfatizando su potencial a pesar de no comandar los contratos más grandes. El abridor Justin Verlander, acercándose a los 43 años en su 21ª temporada, trae un currículum legendario con tres Cy Young, un MVP y dos títulos de Serie Mundial. Tras una difícil 2024 con los Houston Astros y una primera mitad poco convincente en 2025 con los San Francisco Giants, Verlander se ajustó agregando un sweeper. En sus últimas 13 aperturas el verano pasado, registró 2.60 ERA, 3.36 FIP, 70 ponches y 24 boletos en 72 2/3 entradas, con los bateadores rivales golpeando solo .053 contra la nueva oferta (mínimo 50 turnos al bate). El jardinero Harrison Bader, entrando en su año de 32 años, destaca en velocidad y defensa. Su velocidad de sprint de 2025 de 28.8 pies por segundo rankeó en el percentil 85, haciéndolo el agente libre sin firmar más rápido. Bader registró +7 outs por encima del promedio en centro y left field, contribuyendo a su +76 OAA líder en la liga en ocho temporadas. Ofensivamente, logró un 122 wRC+ récord personal en 501 turnos al bate, con .277/.449, aunque se espera regresión. Zack Littell, abridor de 29 años, emergió como un confiable comedor de entradas con 32 aperturas y 186 2/3 entradas en 2025 para los Tampa Bay Rays y Cincinnati Reds. Completó al menos seis entradas en 20 aperturas, confiando en el comando con una tasa de boletos del 4.2%—la más baja entre abridores calificados—a pesar de velocidad modesta (91.9 mph en recta) y ponches (17.1%). Su mezcla de cinco lanzamientos, incluyendo un splitter plus, se adapta al fondo de una rotación. El relevista Michael Kopech, aún sin llegar a los 30, mostró material élite cuando estuvo sano en 2024, con recta de 100 mph y un cutter con altas tasas de swing-and-miss. Limitado a 14 juegos en 2025 por problemas de rodilla, sus lanzamientos aún promediaron 97.5 mph en la recta (promedio rival .103) y 91 mph en el cutter (53.3% de whiff), posicionándolo para una ganga potencial si recupera la forma. El primera base Rhys Hoskins, de 33 años, ha lidiado con lesiones, incluyendo un ACL roto en 2023 y un problema de pulgar en 2025 que lo limitó a 82 juegos con los Milwaukee Brewers. Registró .768 OPS y 12 jonrones antes de ser desplazado por la adquisición por trade Andrew Vaughn. La tasa de batazos fuertes del 46.4% de Hoskins y 11.6% de boletos sugieren potencial alcista para una temporada completa y saludable, construyendo sobre su .845 OPS previo y 148 jonrones en seis años con los Philadelphia Phillies. Estos jugadores representan opciones rentables para equipos que buscan mejoras en el roster sin romper el banco.
