El vibrante mercado de criptomonedas de Vietnam, antes líder en adopción, ahora se tambalea por una fuerte caída en los precios de los activos digitales. Con el valor de bitcoin casi reducido a la mitad desde su pico de octubre, muchos inversores y startups enfrentan pérdidas significativas en medio de incertidumbres regulatorias. El sector, que atrajo a 17 millones de propietarios, resalta los riesgos de la especulación en un área legalmente gris.
En Hanói, Hoang Le, estudiante de informática de 23 años, ejemplifica la volatilidad de la escena cripto de Vietnam. Comenzó a operar desde su dormitorio universitario, influenciado por amigos que ganaban con inversiones relacionadas con videojuegos. Sus posiciones llegaron una vez a US$200.000 —equivalentes a unas 50 veces el ingreso anual promedio—, pero cayeron a cero conforme bitcoin y otras criptomonedas se desplomaron en los últimos meses. «Perderlo todo dolió mucho», dijo Le, viendo la experiencia como «costes de matrícula». Reflexionó: «Cuando las ganancias eran altas, todos se volvieron codiciosos... era demasiado bueno para ser verdad». Vietnam, nación de 100 millones con una población joven y en ascenso, ha fomentado una adopción masiva de cripto. Se estima que 17 millones de personas poseen activos digitales, situando al país solo por detrás de India, EE.UU. y Pakistán según un informe de Chainalysis Inc del año pasado. A diferencia de China, que prohibió las criptomonedas, Vietnam ha permitido el desarrollo de blockchain en un área legal gris, vetando su uso para pagos pero tolerando la especulación. El entusiasmo del mercado ha virado a un «invierno cripto». El precio de bitcoin se ha reducido casi a la mitad desde su récord por encima de US$126.000 en octubre del año pasado, con otros tokens cayendo más aún. Esto ha arrasado con startups de NFT, préstamos blockchain y servicios de trading, provocando quiebras y despidos. Tran Xuan Tien, presidente de la asociación de blockchain de Ho Chi Minh, apuntó: «Muchas empresas han cerrado por esta crisis», mientras otras «reducen plantilla y conservan capital para alargar su supervivencia». Nguyen The Vinh, cofundador de la firma blockchain Ninety Eight, comunicó haber despedido a cerca de un tercio de la plantilla desde el año pasado, con más reestructuraciones en camino. «El mercado probablemente seguirá difícil durante años, no meses, así que necesitamos planes alternativos», dijo. El Gobierno ha actuado contra estafas, incluida una que presuntamente defraudó US$400 millones a miles de inversores, pero sin suprimir del todo la industria. Bajo el secretario general del Partido Comunista To Lam, Vietnam aprobó el año pasado una ley que reconoce las monedas digitales, vigente desde el mes pasado, y anunció un piloto de cinco años para trading cripto. No obstante, persisten dudas sobre su aplicación y ambigüedad regulatoria, impulsando a firmas a registrarse en Singapur o Dubái. Huu, de 24 años y fundador de una startup, indicó que captar fondos es más duro ahora que inversores extranjeros, atraídos antes por promesas de retornos del 400 al 500%, afrontan riesgos de pérdida total. «En los últimos meses, todo ha ido cuesta abajo de forma alarmante», añadió. Casi el 55% de los inversores individuales reportaron pérdidas el año pasado, avivando el pesimismo en un mercado donde muchos negocian con cripto.
